Mengapa jenis kelamin saya tidak jelas seperti ini. Secara seksual saya laki-laki, tetapi perasaan saya lebih dominan menjadi wanita. Mengapa ini terjadi ?
Mengalami ketidakjelasan atau ketidaksesuaian antara jenis kelamin biologis dan identitas gender adalah pengalaman yang dialami banyak individu dan merupakan bagian dari spektrum pengalaman manusia yang luas. Konsep seperti transgender, non-biner, dan genderqueer telah mendapatkan pemahaman dan pengakuan yang lebih luas dalam beberapa tahun terakhir. Mari kita jelajahi beberapa aspek ilmiah dan psikologis yang mungkin membantu menjelaskan mengapa seseorang mungkin merasa identitas gendernya tidak sesuai dengan jenis kelamin biologis mereka.
Gender adalah konstruksi sosial dan psikologis yang mencakup peran, perilaku, aktivitas, dan atribut yang dianggap oleh masyarakat sebagai sesuai untuk laki-laki dan perempuan. Namun, identitas gender adalah persepsi pribadi seseorang tentang diri mereka sendiri yang mungkin atau tidak mungkin sesuai dengan norma-norma gender tradisional atau ekspektasi berdasarkan jenis kelamin biologis mereka.
Beberapa teori telah diajukan untuk menjelaskan mengapa terdapat ketidaksesuaian antara jenis kelamin biologis dan identitas gender. Salah satu bidang penelitian melibatkan faktor biologis, seperti genetika dan hormon prenatal, yang mungkin mempengaruhi perkembangan otak dan identitas gender.
Studi oleh Swaab dan Garcia-Falgueras menunjukkan bahwa struktur otak tertentu bisa berbeda pada individu yang transgender. Otot preoptic anterior hipotalamus, yang telah dikaitkan dengan perilaku seksual terkait gender, cenderung mirip dengan gender yang diidentifikasi individu tersebut, bukan gender biologisnya. Riset ini dipublikasikan dalam judul "Sexual Hormones and the Brain: An Essential Alliance for Sexual Identity and Sexual Orientation" dalam "Endocrine Development".
Penelitian genetik juga menyugestikan adanya komponen herediter dalam identitas transgender. Sebuah studi oleh Hare et al. menemukan bahwa gen yang terlibat dalam pengolahan androgen mungkin mempengaruhi identitas gender. Penelitian ini, "Androgen Receptor Repeat Length Polymorphism Associated with Male-to-Female Transsexualism", menunjukkan bahwa variasi dalam reseptor androgen dapat mempengaruhi cara tubuh memproses hormon seks laki-laki.
Cara di mana anak-anak dibesarkan, termasuk jenis mainan yang mereka mainkan dan ekspektasi perilaku yang diberikan kepada mereka, dapat mempengaruhi pemahaman mereka tentang identitas gender. Namun, untuk banyak individu transgender, sosialisasi sesuai dengan gender yang ditetapkan saat lahir tidak sesuai dengan identitas gender yang mereka rasakan secara internal.
Penelitian oleh Olson et al., yang diterbitkan sebagai "Mental Health of Transgender Children Who Are Supported in Their Identities", menemukan bahwa dukungan sosial dari keluarga dan komunitas memiliki dampak positif yang signifikan terhadap kesehatan mental anak-anak transgender. Anak-anak yang identitas gendernya didukung cenderung memiliki tingkat kebahagiaan dan kesehatan mental yang lebih tinggi.
Penting untuk diingat bahwa identitas gender adalah pengalaman yang sangat pribadi dan dapat beragam. Sementara penelitian biologis memberikan beberapa wawasan tentang potensi penyebab perbedaan antara jenis kelamin biologis dan identitas gender, pengalaman pribadi, psikologis, dan sosial juga memainkan peran yang signifikan.
Untuk orang yang mengalami pertanyaan atau konflik tentang identitas gendernya, berbicara dengan seorang profesional yang berpengalaman dalam masalah gender dapat sangat membantu. Profesional ini dapat memberikan dukungan, sumber daya, dan bimbingan yang diperlukan untuk menjelajahi identitas gender seseorang dengan cara yang sehat dan afirmatif.
Pertanyaan tentang apa yang menyebabkan seseorang menjadi “banci” atau “waria” sering muncul dalam percakapan sehari-hari. Biasanya pertanyaan ini lahir dari rasa ingin tahu, kadang dari kebingungan, kadang juga dari kegelisahan sosial tentang sesuatu yang dianggap berbeda dari norma mayoritas.
Namun ketika seseorang mencoba melihat fenomena ini lebih dekat—bukan sekadar dari label yang sering digunakan di masyarakat, tetapi dari pengalaman hidup manusia yang nyata—pertanyaan itu perlahan berubah bentuk.
Ia tidak lagi hanya berbunyi: “Apa penyebabnya?”
Melainkan menjadi pertanyaan yang lebih dalam: bagaimana seseorang sampai merasakan identitas dirinya dengan cara yang berbeda dari tubuh biologis yang ia miliki sejak lahir?
Untuk memahami hal ini, penting untuk terlebih dahulu memahami satu konsep dasar yang sering disalahpahami: perbedaan antara jenis kelamin biologis, identitas gender, dan orientasi seksual.
Jenis kelamin biologis biasanya merujuk pada kondisi fisik yang terlihat sejak lahir—laki-laki atau perempuan berdasarkan anatomi tubuh.
Identitas gender adalah bagaimana seseorang merasakan dirinya secara psikologis sebagai laki-laki, perempuan, atau sesuatu di antara keduanya.
Sedangkan orientasi seksual berkaitan dengan kepada siapa seseorang merasa tertarik secara emosional atau romantis.
Dalam konteks Indonesia, istilah “waria” sering digunakan untuk merujuk pada individu yang lahir dengan tubuh laki-laki tetapi merasakan identitas diri yang lebih dekat dengan perempuan.
Namun pengalaman setiap individu sebenarnya jauh lebih kompleks daripada label sederhana tersebut.
Dalam banyak kisah kehidupan yang pernah didengar dari orang-orang dengan pengalaman seperti ini, ada satu pola yang cukup sering muncul.
Perasaan “berbeda” sering kali muncul sangat awal.
Bahkan sebelum seseorang benar-benar memahami konsep gender.
Seorang anak mungkin merasa lebih nyaman bermain dengan aktivitas yang secara budaya dianggap feminin. Ia mungkin merasa lebih dekat dengan dunia emosional yang biasanya dilekatkan pada perempuan. Kadang ia merasa tidak nyaman ketika dipaksa menjalani peran maskulin yang diharapkan oleh lingkungan.
Yang menarik, banyak dari mereka menggambarkan bahwa perasaan ini bukan sesuatu yang mereka pilih secara sadar.
Ia terasa lebih seperti sesuatu yang sudah ada sejak lama, bahkan sebelum mereka tahu bagaimana menjelaskannya.
Dalam buku The Gendered Self karya psikolog Anne Fausto-Sterling, dijelaskan bahwa perkembangan identitas gender pada manusia adalah proses yang sangat kompleks yang melibatkan interaksi antara faktor biologis dan pengalaman perkembangan.
Anak-anak biasanya mulai memahami konsep gender sekitar usia tiga hingga lima tahun. Pada tahap ini, mereka mulai mengidentifikasi diri sebagai laki-laki atau perempuan berdasarkan berbagai isyarat sosial dan psikologis.
Namun pada sebagian kecil individu, pengalaman internal mereka tidak sepenuhnya selaras dengan identitas gender yang diberikan oleh lingkungan sejak lahir.
Salah satu bidang penelitian yang cukup banyak berkembang adalah kemungkinan peran faktor biologis dalam perkembangan identitas gender.
Beberapa penelitian neurologi menunjukkan bahwa struktur tertentu di otak mungkin berkaitan dengan persepsi gender seseorang.
Penelitian yang sering dibahas dalam literatur adalah studi dari ahli neurobiologi Dick Swaab yang meneliti area otak bernama bed nucleus of the stria terminalis (BSTc). Dalam beberapa penelitian awal, ditemukan bahwa ukuran area ini pada sebagian individu transgender lebih mirip dengan struktur otak perempuan daripada laki-laki.
Namun temuan seperti ini masih menjadi bahan diskusi di kalangan ilmuwan.
Sebagian peneliti berpendapat bahwa perkembangan identitas gender kemungkinan dipengaruhi oleh kombinasi faktor hormon prenatal, perkembangan otak, serta pengalaman hidup.
Dalam buku Gender Identity and Sexual Orientation yang ditulis oleh psikolog Milton Diamond, dijelaskan bahwa paparan hormon tertentu selama perkembangan janin dapat mempengaruhi cara otak berkembang dalam hal identitas gender.
Namun penting untuk memahami bahwa penelitian tentang hal ini masih terus berkembang dan belum memberikan jawaban tunggal yang pasti.
Manusia adalah makhluk yang terlalu kompleks untuk dijelaskan hanya oleh satu faktor biologis saja.
Selain faktor biologis, pengalaman sosial juga memainkan peran penting dalam bagaimana seseorang memahami dirinya.
Banyak individu yang kemudian dikenal sebagai waria menceritakan perjalanan panjang dalam memahami identitas mereka.
Pada masa kecil, mereka mungkin merasa berbeda tetapi belum memiliki kata untuk menjelaskannya.
Ketika memasuki masa remaja, perasaan ini sering menjadi semakin kuat.
Di saat yang sama, lingkungan sosial sering kali memberikan tekanan yang besar untuk menyesuaikan diri dengan norma gender yang sangat kaku.
Seorang remaja yang menunjukkan ekspresi feminin mungkin mengalami ejekan, penolakan, atau bahkan kekerasan.
Hidup dengan perasaan bahwa diri sendiri tidak sesuai dengan harapan lingkungan dapat menciptakan konflik batin yang sangat mendalam.
Dalam buku Transgender History karya Susan Stryker, dijelaskan bahwa banyak individu transgender atau waria menghabiskan masa mudanya dalam perjuangan untuk memahami apakah perasaan mereka adalah sesuatu yang “salah” atau hanya berbeda dari mayoritas.
Sebagian mencoba menekan perasaan itu selama bertahun-tahun.
Sebagian lainnya akhirnya menerima bahwa identitas yang mereka rasakan adalah bagian dari diri mereka sendiri.
Salah satu mitos yang sering beredar di masyarakat adalah bahwa seseorang menjadi waria karena pengaruh pergaulan atau karena dibesarkan dalam lingkungan tertentu.
Namun penelitian psikologi selama beberapa dekade tidak menemukan bukti kuat yang mendukung gagasan ini.
Identitas gender bukanlah sesuatu yang mudah “ditularkan” seperti kebiasaan sosial biasa.
Dalam berbagai studi perkembangan yang dipublikasikan dalam Journal of Gender Studies dan Developmental Psychology, para peneliti menemukan bahwa anak-anak yang tumbuh di lingkungan yang sangat beragam tetap mengembangkan identitas gender mereka secara konsisten dengan pengalaman internal mereka.
Artinya, identitas gender lebih berkaitan dengan bagaimana seseorang merasakan dirinya secara mendalam daripada sekadar hasil pengaruh lingkungan luar.
Lingkungan memang dapat mempengaruhi bagaimana seseorang mengekspresikan identitas tersebut.
Namun perasaan dasar tentang siapa dirinya biasanya tidak muncul hanya karena pengaruh teman atau budaya semata.
Satu hal yang sering luput dari perhatian banyak orang adalah beban psikologis yang harus dipikul oleh individu yang hidup dengan identitas gender yang berbeda dari norma sosial.
Banyak dari mereka hidup dalam ketegangan antara dua dunia.
Di satu sisi, ada identitas internal yang terasa sangat nyata.
Di sisi lain, ada tekanan sosial yang kuat untuk menyesuaikan diri dengan harapan masyarakat.
Dalam buku The Psychology of Gender yang ditulis oleh Vicki Helgeson, dijelaskan bahwa konflik antara identitas internal dan tekanan sosial dapat menjadi sumber stres psikologis yang sangat besar.
Tidak jarang seseorang hidup bertahun-tahun dalam rasa takut akan penolakan dari keluarga, masyarakat, atau lingkungan kerja.
Sebagian bahkan mengalami kesepian yang sangat dalam karena merasa tidak memiliki ruang untuk menjadi dirinya sendiri.
Ketika identitas seseorang terus dipertanyakan oleh dunia di sekitarnya, rasa kesepian bisa menjadi sangat sunyi.
Semakin lama seseorang mencoba memahami kehidupan manusia, semakin jelas bahwa tidak ada satu cerita yang bisa menjelaskan semua orang.
Ada individu yang sejak kecil merasa identitas gendernya berbeda.
Ada yang baru menyadarinya setelah dewasa.
Ada yang mengekspresikannya secara terbuka.
Ada juga yang memilih menyimpannya dalam diam sepanjang hidup.
Psikologi modern semakin memahami bahwa identitas manusia berkembang melalui interaksi kompleks antara tubuh, otak, pengalaman hidup, dan hubungan sosial.
Itulah sebabnya pertanyaan tentang “penyebab” sering kali tidak memiliki satu jawaban yang sederhana.
Jika seseorang benar-benar mencoba mendengarkan kisah hidup manusia tanpa prasangka, akan terlihat bahwa identitas bukanlah sesuatu yang terbentuk dalam satu hari.
Ia adalah perjalanan panjang yang sering kali penuh dengan pertanyaan.
Ada orang yang sepanjang hidupnya merasa cocok dengan identitas yang diberikan sejak lahir.
Ada juga yang harus menempuh perjalanan batin yang jauh lebih rumit untuk memahami siapa dirinya sebenarnya.
Dan mungkin di situlah salah satu pelajaran paling dalam tentang manusia berada.
Bahwa di balik setiap identitas yang terlihat dari luar, selalu ada cerita batin yang jauh lebih panjang daripada yang dapat dilihat oleh mata orang lain.
Pertanyaan tentang mengapa seseorang menjadi “banci” atau “waria” sering muncul dalam banyak percakapan sosial. Namun ketika seseorang mencoba memahaminya secara lebih serius, ia segera menyadari bahwa istilah-istilah tersebut sering kali menyederhanakan sesuatu yang sebenarnya sangat kompleks.
Dalam percakapan ilmiah tentang kesehatan jiwa dan perkembangan manusia, fenomena ini biasanya dibahas dalam kerangka identitas gender. Identitas gender merujuk pada bagaimana seseorang merasakan dan memahami dirinya sebagai laki-laki, perempuan, keduanya, atau bahkan di luar kategori tersebut.
Bagi sebagian orang, identitas gender mereka sejalan dengan jenis kelamin biologis yang mereka miliki sejak lahir. Namun bagi sebagian lainnya, pengalaman batin itu terasa berbeda. Mereka mungkin dilahirkan dengan tubuh laki-laki, tetapi sejak sangat dini merasa dirinya lebih dekat dengan identitas perempuan.
Bagi orang yang tidak pernah mengalaminya, hal ini sering sulit dibayangkan. Tetapi bagi orang yang hidup dengan pengalaman tersebut, perasaan itu sering muncul sangat awal, bahkan sebelum mereka memiliki kata-kata untuk menjelaskannya.
Ada satu kisah yang selalu teringat ketika membicarakan hal ini.
Saya pernah mengenal seseorang yang masa kecilnya diwarnai oleh kebingungan yang sangat halus namun terus-menerus. Ketika anak-anak laki-laki lain bermain sepak bola atau berkelahi dengan gembira, ia merasa lebih nyaman bermain dengan anak perempuan, berbicara tentang hal-hal yang dianggap “lembut”, atau sekadar duduk dan mendengarkan cerita.
Awalnya orang-orang di sekitarnya menganggap itu hanya fase.
Namun tahun demi tahun berlalu.
Perasaan itu tidak hilang.
Justru semakin jelas.
Yang menarik adalah bahwa ia sendiri tidak pernah merasa sedang “memilih” hal tersebut. Ia hanya merasa bahwa ada sesuatu di dalam dirinya yang selalu berjalan ke arah itu.
Dari pengalaman-pengalaman seperti ini, banyak peneliti mulai bertanya: apa sebenarnya yang membentuk identitas gender seseorang?
Jawabannya, seperti banyak hal lain dalam kehidupan manusia, ternyata tidak sederhana.
Salah satu bidang yang banyak diteliti adalah perkembangan otak sebelum seseorang dilahirkan.
Selama masa kehamilan, hormon memainkan peran besar dalam membentuk struktur tubuh dan otak janin. Hormon seperti testosteron dan estrogen tidak hanya memengaruhi perkembangan organ reproduksi, tetapi juga memengaruhi bagaimana jaringan saraf di otak berkembang.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa variasi paparan hormon pada masa prenatal dapat memengaruhi perkembangan area otak yang berkaitan dengan identitas gender dan perilaku sosial.
Dalam buku The Transgender Phenomenon karya Richard Green, dijelaskan bahwa identitas gender mulai terbentuk jauh lebih awal daripada yang sering kita bayangkan. Bahkan sebelum seorang anak mampu berbicara, otaknya sudah mulai mengembangkan pola-pola persepsi tentang dirinya.
Penelitian neurobiologi juga mencoba melihat struktur otak tertentu yang mungkin berbeda pada individu dengan identitas gender yang tidak selaras dengan jenis kelamin biologisnya.
Salah satu studi yang sering dibahas adalah penelitian mengenai area yang disebut bed nucleus of the stria terminalis (BSTc). Penelitian yang dilakukan oleh Zhou dan koleganya pada tahun 1995 menemukan bahwa ukuran area ini pada beberapa individu transgender lebih menyerupai pola yang biasanya ditemukan pada perempuan daripada laki-laki.
Temuan ini masih menjadi perdebatan dan tidak bisa dianggap sebagai penjelasan tunggal. Namun penelitian tersebut membuka kemungkinan bahwa perkembangan identitas gender memiliki komponen biologis yang sangat dalam.
Selain faktor hormonal, beberapa penelitian juga mencoba melihat kemungkinan pengaruh genetik.
Studi kembar identik sering digunakan untuk memahami apakah suatu karakteristik memiliki komponen genetik. Jika satu kembar identik memiliki identitas gender tertentu, kemungkinan kembar lainnya memiliki pengalaman serupa lebih tinggi dibandingkan populasi umum.
Namun seperti halnya penelitian tentang orientasi seksual, hasilnya tidak pernah mencapai kesimpulan yang absolut.
Ini menunjukkan bahwa gen mungkin berperan sebagai faktor kerentanan, tetapi tidak bekerja sendirian.
Banyak ilmuwan kini melihat perkembangan identitas gender sebagai hasil interaksi kompleks antara gen, hormon prenatal, perkembangan otak, serta pengalaman hidup.
Identitas gender juga berkembang melalui interaksi dengan lingkungan.
Sejak kecil, anak-anak mulai mempelajari peran gender melalui berbagai cara: cara orang tua berbicara kepada mereka, jenis permainan yang dianggap “cocok”, atau ekspektasi sosial tentang bagaimana seorang anak laki-laki atau perempuan seharusnya bersikap.
Bagi sebagian anak, proses ini berjalan tanpa konflik.
Namun bagi sebagian lainnya, pengalaman ini terasa seperti memakai pakaian yang tidak pernah benar-benar pas.
Ada satu percakapan yang pernah terjadi dengan seseorang yang mengalami hal tersebut. Ia menceritakan bahwa sejak kecil ia selalu merasa seperti sedang memainkan peran yang bukan dirinya.
Setiap kali orang memanggilnya dengan identitas tertentu, ada bagian kecil dalam dirinya yang terasa tidak sepenuhnya cocok.
Ia mencoba menyesuaikan diri selama bertahun-tahun.
Namun perasaan itu tidak pernah benar-benar hilang.
Dalam literatur psikologi perkembangan, pengalaman seperti ini sering dikaitkan dengan konsep gender dysphoria, yaitu perasaan tidak nyaman yang mendalam karena ketidaksesuaian antara identitas gender dan jenis kelamin biologis.
Buku Gender Dysphoria and Disorders of Sex Development yang disunting oleh Peggy Cohen-Kettenis dan Friedemann Pfäfflin menjelaskan bahwa pengalaman ini sering muncul sejak masa kanak-kanak dan dapat berlanjut hingga dewasa jika tidak dipahami atau diterima.
Ketika seseorang berbicara tentang identitas gender, sebenarnya ia sedang berbicara tentang bagaimana otak memproses konsep “diri”.
Area otak seperti korteks prefrontal, sistem limbik, serta berbagai jaringan saraf sosial memainkan peran penting dalam membentuk kesadaran diri.
Otak manusia tidak hanya memproses fakta biologis tentang tubuhnya. Ia juga memproses pengalaman sosial, emosi, serta narasi pribadi yang terbentuk sepanjang hidup.
Dalam buku Principles of Neural Science karya Eric Kandel dijelaskan bahwa identitas manusia adalah hasil dari interaksi antara struktur biologis otak dan pengalaman hidup yang terus-menerus membentuk jaringan saraf kita.
Identitas gender tampaknya mengikuti pola ini.
Ia bukan sekadar produk biologi murni.
Tetapi juga bukan sekadar hasil pengaruh lingkungan.
Ia lahir dari pertemuan keduanya.
Ada satu sisi lain dari cerita ini yang jarang dibicarakan secara jujur.
Banyak orang yang hidup dengan identitas gender yang berbeda dari ekspektasi sosial mengalami tekanan psikologis yang sangat besar.
Saya pernah berbincang dengan seseorang yang dari luar tampak sangat ceria. Ia dikenal humoris, mudah bergaul, dan sering membuat orang lain tertawa.
Namun dalam percakapan yang lebih tenang, ia berkata bahwa sebagian besar hidupnya dihabiskan dengan mencoba menjadi seseorang yang diharapkan orang lain.
Ia belajar berbicara dengan cara tertentu.
Berjalan dengan cara tertentu.
Bertingkah laku dengan cara tertentu.
Bukan karena itu dirinya.
Tetapi karena dunia di sekitarnya lebih mudah menerima versi dirinya yang dibuat-buat.
Hidup seperti itu selama bertahun-tahun bisa menjadi sangat melelahkan secara psikologis.
Penelitian yang dibahas dalam buku The Psychology of Gender oleh Vicki Helgeson menunjukkan bahwa individu yang mengalami konflik identitas gender sering menghadapi tingkat kecemasan, depresi, dan stres sosial yang lebih tinggi, terutama ketika lingkungan mereka tidak memberikan ruang untuk memahami pengalaman tersebut.
Ketika seseorang mencoba memahami fenomena ini secara lebih dalam, satu hal menjadi semakin jelas: manusia tidak hanya hidup sebagai makhluk biologis.
Ia juga hidup sebagai makhluk sosial.
Identitas seseorang selalu terbentuk di antara dua dunia.
Dunia di dalam dirinya sendiri—tempat perasaan, kesadaran, dan pengalaman pribadi berkembang.
Dan dunia di luar dirinya—tempat norma, budaya, serta ekspektasi masyarakat membentuk cara seseorang dipandang.
Kadang kedua dunia ini berjalan selaras.
Kadang tidak.
Dan ketika keduanya bertabrakan, manusia sering berada di tengah konflik yang sangat sunyi.
Jika kita melihat perjalanan hidup manusia dengan lebih jujur, kita akan menemukan bahwa banyak aspek diri kita yang tidak pernah benar-benar kita pilih secara sadar.
Kita tidak memilih gen yang kita warisi.
Kita tidak memilih hormon yang membentuk otak kita sebelum lahir.
Kita tidak memilih pengalaman awal yang membentuk cara kita memahami diri sendiri.
Namun dari semua hal yang tidak kita pilih itu, perlahan-lahan terbentuk sesuatu yang kita sebut sebagai “diri”.
Dan mungkin salah satu pertanyaan paling mendalam dalam kehidupan manusia bukanlah sekadar mengapa seseorang menjadi seperti dirinya.
Melainkan pertanyaan yang jauh lebih sunyi:
seberapa banyak dari diri kita yang sebenarnya kita ciptakan sendiri, dan seberapa banyak yang kita temukan tanpa pernah benar-benar kita rencanakan?
Notifications