Dilihat dari jenis cat yang umum digunakan, cat minyak memang jenis cat yang paling banyak digunakan oleh pelukis profesional.
Di bawah ini beberapa ciri khas yang membuat lukisan ini sangat digemari oleh banyak seniman:
- Lukisan cat minyak mengering secara perlahan. Pigmen cat minyak terdiri dari partikel-partikel kecil yang tersuspensi dalam minyak pengering, sehingga memperlambat proses pengeringan. Meskipun hal ini terkadang mengganggu beberapa seniman, banyak juga yang mengganggap sifat ini sebagai keunggulan.
- Menyelesaikan satu lukisan bisa memakan waktu beberapa minggu. Selain dari segi kreatifitas, mungkin hal ini juga yang menyebabkan harga sebuah lukisan cukup mahal. Lukisan cat minyak bisa terkena udara tanpa mengering selama beberapa minggu. Proses ini memang menambah waktu pengerjaan, namun terkadang di satu sisi juga menyulitkan para seniman untuk melanjutkan ke tahap lukisan selanjutnya.
- Cat minyak mampu menghasilkan warna mengkilap yang menawan.
- Lukisan cat minyak cenderung tahan lama dan awet. Kualitasnya tetap terjaga dari generasi ke generasi. Lukisan cat minyak tertua ditemukan dari Afghanistan pada abad ke-7 (Ratusan tahun sebelum cat minyak digunakan di Eropa).
- Lukisan cat minyak menghasilkan campuran warna yang luar biasa. Sangat sulit untuk menggunakan medium lain demi memperoleh goresan dan perpaduan warna yang diciptakan oleh cat minyak. Proses pengeringan yang lama juga mendukung untuk menghasilkan perpaduan yang halus.
- Transisi warna yang halus bisa diperoleh melalui pengerjaan lukisan dengan kondisi pengeringan yang perlahan. Hal ini merupakan hal yang penting terutama saat melukis potret, dimana peninjauan kembali dan pengaturan sangat diperlukan. Walaupun demikian, proses ini bisa menjadi halangan jika warna yang dikehendaki menjadi tercampur secara alami. Memperoleh tepian warna yang jelas bisa menjadi sangat sulit. Untuk pemula, pencampuran warna secara tidak sengaja bisa menghasilkan warna yang 'belepotan'.
Kendati demikian, ada beberapa kelemahan terkait dengan lukisan cat minyak. Persiapan kanvas melukis harus dilakukan secara seksama, sebab cat minyak mempunyai sifat yang cenderung korosif. Untuk menghindari dampak ini, papan kanvas yang sudah dilapisi telah tersedia di beberapa toko.
Selain itu, perpindahan warna pada kanvas tidak terjadi secara seketika. Pada saat minyak meresap ke dalam kanvas, terjadi perpindahan warna yang tidak langsung tampak jelas. Beberapa area akan tampak lebih mengkilap daripada area lainnya pada saat proses pengeringan, sehingga penambahan minyak perlu dilakukan untuk area lainnya.
Penyerapan dan penggunaan thinner yang berlebihan bisa menyebabkan lukisan menjadi datar. Gunakan turpentin dan spiritus mineral untuk membersihkan kuas (keduanya beracun). Istilah "menguning" adalah proses menguning yang terjadi. Seperti halnya minyak zaitun, cat minyak memiliki sedikit sentuhan warna kuning yang disebabkan oleh minyak itu sendiri. Seiring dengan oksidasi, proses menguning akan terjadi lebih jauh. Level oksidasi bergantung dengan senyawa pengikat yang digunakan. Jika lukisan dikerjakan di dalam ruangan, gas yang dihasilkan dari tinner, spiritus dan turpentin bisa terkumpul dan menjadi racun. Selain menyebabkan iritasi, lap yang terkena turpentin juga mudah terbakar. Jauhkan anak-anak dan peliharaan dari senyawa-senyawa ini karena sifatnya yang beracun.
Jika dilihat dari segi harga, cat minyak memang lebih mahal dibandingkan dengan cat air atau cat akrilik. Tapi hal ini tentunya sebanding dengan keindahan dan ketahanan yang ditawarkan oleh cat minyak. Kalau kamu tertarik untuk belajar melukis menggunakan cat minyak, kamu bisa melihat tutorial singkat cara melukis dengan cat minyak. Mulailah dengan membuat lukisan yang tidak terlalu sulit seperti lukisan pemandangan.
