Musik pop adalah jenis musik populer yang bentuk modernnya berasal dari AS dan Inggris pada pertengahan 1950-an. Istilah "musik populer" atau "musik pop" sering digunakan secara bergantian, meskipun yang pertama menggambarkan semua musik yang populer dan mencakup banyak gaya yang beragam. "Pop" dan "rock" adalah istilah yang hampir identik sampai akhir 1960-an, ketika keduanya akhirnya menjadi sangat terpisah satu sama lain.
Evolusi Musik Pop
Istilah "lagu pop" pertama kali digunakan pada tahun 1926, dalam arti musik "memiliki daya tarik populer". Hatch dan Millward menunjukkan bahwa banyak peristiwa dalam sejarah rekaman pada tahun 1920-an dapat dilihat sebagai kelahiran industri musik pop modern, termasuk di country music, blues music, dan hillbilly music.
Menurut situs web The New Grove Dictionary of Music and Musicians, istilah "musik pop" "berasal di Inggris pada pertengahan 1950-an sebagai gambaran untuk rock and roll dan gaya musik yang dipengaruhi pemuda baru ". Oxford Dictionary of Music menyatakan bahwa sementara makna awal pop berarti “konser menarik bagi khalayak luas”. Sejak akhir tahun 1950-an, bagaimanapun juga pop telah memiliki makna khusus, music non-klasik, biasanya dalam bentuk lagu yang dinyanyikan oleh The Beatles, The Rolling Stones, ABBA, dan sebagainya. Grove Music Online juga menyatakan bahwa pada awal 1960-an, istilah 'musik pop' bersaing secara terminologis dengan beat music (di Inggris), sementara di AS liputannya tumpang tindih (seperti yang masih terjadi) dengan 'rock and roll'.
Dari sekitar tahun 1967, istilah "musik pop" semakin digunakan untuk menentang istilah musik rock, sebuah divisi yang memberi makna umum pada kedua istilah tersebut. Sementara rock bercita-cita untuk memperluas kemungkinan musik populer, justru musik pop lebih komersial, singkat, dan dapat diakses. Menurut ahli musik Inggris, Simon Frith, musik pop diproduksi "sebagai urusan perusahaan, bukan seni", dan "dirancang untuk menarik semua orang" tetapi "tidak datang dari tempat tertentu atau memperhatikan selera tertentu". Frith menambahkan bahwa itu "tidak didorong oleh ambisi yang signifikan kecuali keuntungan dan hadiah komersial dan dalam hal musik, pada dasarnya konservatif.
Sepanjang perkembangannya, musik pop telah menyerap pengaruh dari genre musik populer lainnya. Musik pop awalnya menggunakan balada sentimental untuk bentuknya, memperoleh penggunaan harmoni vokal dari musik gospel dan soul, instrumentasi dari musik jazz dan rock, orkestrasi dari musik klasik, tempo dari musik tarian, dukungan dari musik elektronik, elemen ritme dari musik hip-hop, dan bagian lisannya dari rap. Pada tahun 2016, sebuah penelitian Scientific Reports yang meneliti lebih dari 464.000 rekaman musik populer yang direkam antara tahun 1955 dan 2010 menemukan bahwa sejak tahun 1960-an, musik pop telah menemukan lebih sedikit variasi dalam perkembangan pitch, tingkat kenyaringan suara rata-rata yang tumbuh, instrumentasi dan teknik rekaman yang kurang beragam, dan variasi timbral yang lebih sedikit. John Matson dari Scientific American melaporkan bahwa ini "tampaknya mendukung pengamatan anekdotal populer bahwa musik pop dahulu kala "lebih baik ", atau paling tidak lebih bervariasi, daripada 40 lagu top saat ini". Namun, ia juga mencatat bahwa penelitian ini mungkin tidak sepenuhnya mewakili pop di setiap generasi.
Pada 1960-an, sebagian besar musik pop arus utama jatuh dalam dua kategori: gitar, drum dan kelompok bass atau penyanyi yang didukung oleh orkestra tradisional. Sejak awal dekade ini, sudah umum bagi produser pop, penulis lagu, dan insinyur untuk bebas bereksperimen dengan bentuk musik, orkestrasi, reverb yang tidak wajar, dan efek suara lainnya. Beberapa contoh yang paling terkenal adalah Phil Spector's Wall of Sound dan Joe Meek menggunakan efek suara elektronik buatan sendiri untuk aksi seperti Tornados. Pada saat yang sama, musik pop di radio dan film Amerika dan Inggris pindah dari Tin Pan Alley yang lebih halus ke penulisan lagu yang lebih eksentrik dan memasukkan gitar rock bermandikan reverb, string simfonik, dan klakson yang dimainkan oleh kelompok musisi studio yang diatur dan dilatih dengan benar. Sebuah studi tahun 2019 yang diadakan oleh New York University dimana 643 peserta harus menilai seberapa familiar sebuah lagu pop bagi mereka, lagu-lagu dari tahun 1960 ternyata yang paling berkesan, jauh lebih banyak daripada lagu-lagu dari tahun-tahun terakhir 2000 hingga 2015.
Sebelum adanya pop progresif akhir tahun 1960-an, para pemain biasanya tidak dapat memutuskan konten artistik musik mereka. Dibantu oleh ledakan ekonomi pertengahan tahun 1960-an, label rekaman mulai berinvestasi pada seniman, memberi mereka kebebasan untuk bereksperimen, dan menawarkan mereka kendali terbatas atas konten dan pemasaran mereka. Situasi ini menurun setelah akhir 1970-an dan tidak akan muncul kembali sampai munculnya bintang-bintang internet. Indie pop, yang dikembangkan pada akhir 1970-an, menandai keberangkatan lain dari glamor musik pop kontemporer, dengan band-band gitar terbentuk pada premis novel kemudian bahwa orang dapat merekam dan merilis musik mereka sendiri tanpa harus mendapatkan kontrak rekaman dari mayor label.
Pop Latin meningkat popularitasnya di Amerika Serikat selama tahun 1950-an dengan kesuksesan rock and roll awal, Ritchie Valens, meskipun itu benar-benar menjadi terkenal selama tahun 1970-an dan 1980-an dengan orang-orang seperti Los Lobos. Dengan orang-orang Amerika Latin dan Hispanik yang kemudian melihat kesuksesan dalam tangga musik pop, kesuksesan pop tahun 1990-an tetap populer baik dalam genre aslinya maupun dalam musik pop yang lebih luas. Artis seperti Selena melihat kehadiran musik pop berskala besar, dan crossover menarik perhatian penggemar musik Tejano seperti Lydia Mendoza; juga dalam genre lain seperti Lorenzo Antonio dan Sparx, yang dikenal di seluruh Amerika Latin dan juga dalam repertoar musik New Mexico mereka dari Al Hurricane dan Antonia Apodaca. Musisi seperti Shakira, Ricky Martin, Selena Gomez, dan Demi Lovato terlihat menarik secara massal dalam lingkaran musik pop. Single hit pop Latin, seperti "Macarena" oleh Los del Río dan "Despacito" oleh Luis Fonsi, telah melihat kesuksesan memecahkan rekor di tangga musik pop seluruh dunia.
Tahun 1980-an umumnya diingat sebagai peningkatan penggunaan rekaman digital, terkait dengan penggunaan synthesizer, dengan musik synth-pop dan genre elektronik lainnya yang menampilkan instrumen non-tradisional yang semakin populer. Pada tahun 2014, musik pop di seluruh dunia telah diresapi oleh musik dansa elektronik. Pada tahun 2018, peneliti di University of California, Irvine, menyimpulkan bahwa musik pop telah menjadi 'lebih menyedihkan' sejak 1980-an. Unsur-unsur kebahagiaan dan keceriaan akhirnya telah digantikan dengan ketukan elektronik membuat musik pop lebih 'sedih namun tetap dapat menari'.