Ada satu pertanyaan yang cukup sering muncul dalam percakapan tentang kehidupan modern: apakah hidup harus punya makna besar? Apakah seseorang harus benar-benar “menemukan” meaningful life agar hidupnya dianggap berhasil?
Banyak orang tumbuh dengan gagasan bahwa hidup harus memiliki tujuan yang jelas. Kita sering mendengar kalimat seperti: temukan passion-mu, temukan makna hidupmu, atau hidup tanpa tujuan adalah hidup yang kosong.
Kalimat-kalimat itu terdengar indah. Tetapi bagi sebagian orang, kalimat itu juga bisa terasa seperti beban yang tidak terlihat.
Karena tidak semua orang bangun suatu pagi lalu tiba-tiba mengetahui apa makna hidupnya.
Sebagian orang justru hidup dengan perasaan yang lebih sunyi: mereka menjalani hari, bekerja, mencintai orang-orang di sekitarnya, tetapi tidak pernah benar-benar yakin apakah hidup mereka memiliki “makna besar”.
Dan anehnya, justru dalam keheningan seperti itu sering muncul pertanyaan yang cukup jujur:
Apakah meaningful life memang sesuatu yang harus dicari?
Di zaman sekarang, gagasan tentang meaningful life hampir menjadi semacam ideal yang terus diulang.
Buku-buku pengembangan diri, podcast, seminar motivasi, bahkan media sosial sering berbicara tentang pentingnya menemukan purpose.
Seolah-olah kehidupan yang baik adalah kehidupan yang memiliki narasi besar di baliknya.
Namun menariknya, tidak semua tradisi pemikiran melihat makna hidup dengan cara seperti itu.
Sebagian pendekatan psikologi bahkan justru menunjukkan bahwa terlalu terobsesi mencari makna bisa membuat seseorang semakin merasa kosong.
Viktor Frankl, seorang psikiater yang selamat dari kamp konsentrasi Nazi dan penulis buku Man’s Search for Meaning, pernah menulis sesuatu yang cukup paradoksal.
Ia mengatakan bahwa makna hidup sering tidak ditemukan melalui pencarian yang terlalu dipaksakan.
Sebaliknya, makna sering muncul sebagai hasil dari keterlibatan seseorang dalam kehidupan itu sendiri.
Dengan kata lain, makna tidak selalu sesuatu yang harus diburu.
Kadang ia muncul sebagai sesuatu yang ditemukan di tengah perjalanan.
Ada orang yang pernah berkata dengan nada agak lelah:
“Aku merasa semua orang punya tujuan hidup yang besar. Sementara aku hanya menjalani hari saja.”
Kalimat itu sebenarnya cukup jujur.
Di baliknya ada perasaan bahwa hidupnya mungkin tidak cukup “berarti”.
Perasaan seperti ini cukup umum.
Penelitian dalam psikologi menunjukkan bahwa manusia memang memiliki kebutuhan untuk merasa hidupnya bermakna. Roy Baumeister (1991) menjelaskan bahwa makna hidup sering berkaitan dengan empat hal: tujuan, nilai, rasa memiliki, dan perasaan bahwa hidup memiliki arah.
Namun ada perbedaan antara merasakan makna dan terobsesi menemukan makna.
Ketika seseorang terlalu memaksa dirinya untuk menemukan tujuan hidup yang besar, sering muncul perasaan seperti:
“Apa yang salah denganku jika aku belum menemukannya?”
Padahal kehidupan manusia jarang berjalan seperti narasi film.
Jarang ada momen dramatis di mana seseorang tiba-tiba menemukan makna hidupnya dengan jelas.
Sering kali hidup terasa jauh lebih sederhana dari itu.
Jika melihat kehidupan sehari-hari dengan lebih pelan, sering muncul satu hal yang menarik.
Makna hidup tidak selalu datang dari pencapaian besar.
Ia sering muncul dari hal-hal yang tampaknya kecil.
Seseorang yang bekerja keras untuk menghidupi keluarganya mungkin tidak pernah berpikir bahwa hidupnya memiliki “purpose besar”.
Namun bagi anak-anaknya, kehadirannya bisa menjadi sesuatu yang sangat bermakna.
Seseorang yang merawat orang tuanya yang sakit mungkin tidak pernah memikirkan tentang filosofi kehidupan.
Namun tindakan itu sendiri bisa menjadi bentuk makna yang sangat dalam.
Dalam penelitian tentang kesejahteraan psikologis, Carol Ryff (1989) menunjukkan bahwa salah satu dimensi penting dari psychological well-being adalah purpose in life.
Namun purpose dalam konteks ini tidak selalu berarti tujuan besar yang dramatis.
Ia bisa berarti sesuatu yang jauh lebih sederhana: merasa bahwa kehidupan yang dijalani memiliki arah yang terasa bermakna bagi diri sendiri.
Ada hal lain yang sering luput dalam percakapan tentang meaningful life.
Makna hidup tidak selalu tetap.
Ia sering berubah.
Seseorang mungkin merasa bahwa makna hidupnya pada usia dua puluh adalah mengejar prestasi dan membuktikan diri.
Namun pada usia empat puluh, makna hidupnya bisa berubah menjadi menjaga keluarganya tetap utuh.
Pada usia enam puluh, makna hidupnya mungkin menjadi sesuatu yang jauh lebih tenang: melihat anak-anaknya hidup dengan baik.
Penelitian dalam psikologi perkembangan menunjukkan bahwa manusia terus membangun ulang makna hidupnya sepanjang kehidupan (McAdams, 2001).
Dengan kata lain, makna hidup bukan sesuatu yang harus ditemukan sekali lalu selesai.
Ia lebih mirip cerita yang terus ditulis ulang.
Namun tentu ada juga masa-masa ketika seseorang merasa hidupnya benar-benar kosong.
Tidak ada tujuan yang terasa jelas.
Tidak ada arah yang benar-benar meyakinkan.
Pengalaman seperti ini sering disebut sebagai existential vacuum, istilah yang digunakan oleh Viktor Frankl.
Kekosongan eksistensial ini cukup umum di dunia modern.
Ketika seseorang kehilangan hubungan yang penting, kehilangan pekerjaan, atau merasa hidupnya berjalan tanpa arah, pertanyaan tentang makna bisa muncul dengan sangat kuat.
Namun menariknya, Frankl juga menulis bahwa manusia tidak selalu menemukan makna hidup melalui refleksi filosofis yang panjang.
Sering kali makna muncul dari sesuatu yang sangat konkret: hubungan dengan orang lain, tanggung jawab, atau bahkan penderitaan yang dihadapi dengan keberanian.
Kadang makna hidup tidak ditemukan dalam jawaban yang besar, tetapi dalam cara seseorang bertahan menjalani hari-harinya.
Jika seseorang benar-benar memperhatikan kehidupan orang-orang di sekitarnya, ada satu hal yang cukup menarik.
Banyak orang yang menjalani hidup yang sangat bermakna tanpa pernah berbicara tentang “meaningful life”.
Seorang ibu yang setiap hari bangun pagi menyiapkan sarapan untuk anak-anaknya mungkin tidak pernah membaca buku filsafat tentang makna hidup.
Seorang pekerja yang bertahun-tahun menjaga toko kecil keluarganya mungkin tidak pernah memikirkan teori psikologi tentang purpose.
Namun kehidupan mereka sering memiliki sesuatu yang sangat nyata: hubungan, tanggung jawab, dan kehadiran bagi orang lain.
Dan kadang, justru di sanalah makna hidup muncul dengan cara yang paling sunyi.
Pertanyaan tentang meaningful life sering terdengar seperti sesuatu yang sangat besar.
Seolah-olah setiap orang harus menemukan jawaban yang luar biasa tentang alasan mereka hidup di dunia ini.
Namun jika kehidupan benar-benar dilihat dengan jujur, sering muncul satu kenyataan yang cukup sederhana.
Sebagian besar manusia tidak menjalani hidup sebagai pencari makna yang heroik.
Mereka menjalani hidup dengan cara yang jauh lebih tenang.
Mereka mencintai seseorang.
Mereka bekerja.
Mereka berusaha bertahan ketika hidup terasa berat.
Mereka tertawa di momen-momen kecil yang tidak pernah direncanakan.
Dan mungkin di sanalah sesuatu yang menarik muncul.
Bahwa makna hidup tidak selalu sesuatu yang harus dicari dengan penuh kegelisahan.
Kadang ia muncul perlahan, hampir tanpa disadari, di tengah kehidupan yang sedang dijalani apa adanya.
Mungkin bukan sebagai jawaban besar tentang tujuan hidup.
Tetapi sebagai sesuatu yang jauh lebih sederhana:
perasaan bahwa hidup ini, dengan segala kerumitannya, tetap layak dijalani.
Baumeister, R. F. (1991). Meanings of Life. Guilford Press.
Frankl, V. E. (1959). Man’s Search for Meaning. Beacon Press.
McAdams, D. P. (2001). The Psychology of Life Stories. Review of General Psychology.
Ryff, C. D. (1989). Happiness Is Everything, or Is It? Explorations on the Meaning of Psychological Well-Being. Journal of Personality and Social Psychology.
Pertanyaan tentang meaningful life—hidup yang bermakna—sering muncul di zaman sekarang dengan nada yang agak gelisah:
“Emangnya hidup harus punya makna besar?”
“Kalau saya cuma hidup biasa saja, apakah itu berarti hidup saya gagal?”
“Apakah kita harus benar-benar mencari makna hidup?”
Menariknya, pertanyaan ini justru semakin sering muncul ketika kehidupan modern semakin nyaman secara material.
Orang memiliki akses informasi yang luas, teknologi yang canggih, peluang yang lebih banyak dibanding generasi sebelumnya. Namun pada saat yang sama, rasa kosong dalam hidup justru sering menjadi keluhan yang muncul diam-diam.
Ada seseorang yang pernah saya kenal yang hidupnya terlihat sangat tertata.
Ia memiliki pekerjaan stabil, penghasilan cukup, lingkungan sosial yang baik. Jika dilihat dari luar, hampir tidak ada yang tampak “salah” dalam hidupnya.
Namun suatu malam, ia mengatakan sesuatu yang cukup jujur:
“Aku tidak merasa hidupku buruk. Tapi kadang aku juga tidak tahu sebenarnya aku hidup untuk apa.”
Kalimat itu diucapkan dengan nada yang tenang, tetapi ada sesuatu yang terasa berat di baliknya.
Fenomena seperti ini sebenarnya sangat dikenal dalam ilmu tentang kesehatan jiwa.
Rasa kosong yang muncul ketika kebutuhan dasar sudah relatif terpenuhi sering disebut sebagai existential vacuum, sebuah istilah yang dipopulerkan oleh Viktor Frankl dalam bukunya Man’s Search for Meaning.
Frankl berpendapat bahwa manusia memiliki kebutuhan psikologis yang unik: kebutuhan untuk merasa bahwa hidupnya memiliki arti.
Namun menariknya, kebutuhan ini tidak selalu muncul dalam bentuk yang jelas.
Sering kali ia hadir sebagai rasa gelisah yang sulit dijelaskan.
Sebagai perasaan bahwa sesuatu terasa kurang, meskipun secara objektif hidup tampak baik-baik saja.
Manusia bukan hanya makhluk yang membutuhkan kenyamanan, tetapi juga makhluk yang membutuhkan makna.
Namun pertanyaan pentingnya adalah: apakah makna hidup benar-benar sesuatu yang harus “dicari”?
Atau mungkin cara kita memahami makna itu sendiri yang perlu dipikirkan kembali.
Jika kita melihat manusia dari sudut pandang biologis, otak sebenarnya dirancang untuk mengejar dua hal utama: menghindari rasa sakit dan mencari kesenangan.
Sistem dopamin di otak memainkan peran besar dalam proses ini.
Ketika kita mendapatkan sesuatu yang menyenangkan—makanan enak, penghargaan, pencapaian—sistem penghargaan di otak menjadi aktif.
Namun penelitian dalam neuroscience menunjukkan sesuatu yang menarik.
Kesenangan saja tidak selalu menghasilkan kepuasan jangka panjang.
Dalam buku Why Zebras Don’t Get Ulcers, Robert Sapolsky menjelaskan bahwa manusia memiliki kemampuan kognitif yang jauh lebih kompleks dibanding sebagian besar makhluk hidup lainnya.
Kita tidak hanya memikirkan apa yang terjadi sekarang.
Kita juga memikirkan masa lalu.
Kita membayangkan masa depan.
Kita merenungkan tujuan hidup.
Kemampuan refleksi ini membuat manusia mampu membangun peradaban, seni, dan ilmu pengetahuan.
Namun kemampuan yang sama juga membuka pintu bagi pertanyaan yang tidak dimiliki oleh banyak makhluk lain:
“Apakah hidup saya berarti?”
Di zaman modern, ide tentang meaningful life sering dipromosikan dengan sangat kuat.
Media sosial penuh dengan pesan seperti:
“Temukan passion-mu.”
“Hidup harus punya tujuan besar.”
“Jangan hidup biasa-biasa saja.”
Pesan-pesan seperti ini mungkin terdengar inspiratif.
Namun bagi sebagian orang, pesan tersebut justru bisa menimbulkan tekanan baru.
Karena tidak semua orang merasa memiliki panggilan hidup yang besar.
Ada seseorang yang pernah bercerita tentang kegelisahan ini.
Ia merasa hidupnya biasa saja.
Ia bekerja, pulang, makan malam, bertemu teman sesekali, dan menjalani rutinitas yang cukup stabil.
Namun ketika melihat orang lain berbicara tentang “misi hidup” atau “tujuan besar”, ia mulai merasa ada yang salah dengan dirinya.
Ia pernah berkata:
“Kalau hidup saya cuma begini-begini saja, apakah itu berarti hidup saya tidak bermakna?”
Pertanyaan ini sebenarnya cukup menyedihkan.
Karena sering kali kita tanpa sadar menciptakan standar makna hidup yang sangat sempit.
Seolah-olah hidup hanya bermakna jika seseorang melakukan sesuatu yang luar biasa.
Padahal jika kita melihat kehidupan manusia sepanjang sejarah, sebagian besar orang hidup dengan cara yang sederhana.
Mereka membesarkan anak.
Mereka bekerja.
Mereka membantu orang di sekitar mereka.
Dan sering kali, makna hidup justru muncul dari hal-hal kecil yang tidak pernah terlihat dramatis.
Ada satu kisah yang selalu teringat ketika berbicara tentang makna hidup.
Seorang pria pernah menceritakan pengalaman tentang ibunya.
Ibunya tidak pernah memiliki karier besar.
Ia tidak terkenal.
Tidak memiliki prestasi akademis yang spektakuler.
Tidak pernah melakukan sesuatu yang akan masuk ke dalam buku sejarah.
Namun setiap pagi selama puluhan tahun, ia bangun lebih awal untuk menyiapkan sarapan bagi keluarganya.
Ia memastikan anak-anaknya pergi ke sekolah dengan perut kenyang.
Ia mengurus rumah tanpa pernah menganggapnya sebagai sesuatu yang istimewa.
Bagi dunia luar, hidupnya mungkin terlihat biasa.
Namun bagi anak-anaknya, kehadiran ibunya adalah sesuatu yang sangat berarti.
Ketika pria itu dewasa, ia pernah berkata dengan sangat sederhana:
“Ibuku mungkin tidak mengubah dunia. Tapi ia mengubah hidup kami.”
Kisah seperti ini sering membuat kita menyadari sesuatu yang penting.
Makna hidup tidak selalu muncul dari sesuatu yang besar.
Kadang ia muncul dari hubungan manusia yang sangat sederhana.
Penelitian tentang makna hidup juga menunjukkan bahwa pengalaman ini memiliki dampak biologis yang nyata.
Dalam studi yang dipublikasikan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences, ditemukan bahwa orang yang memiliki sense of purpose yang kuat cenderung memiliki kesehatan mental dan fisik yang lebih baik.
Rasa memiliki tujuan hidup dapat memengaruhi regulasi stres dalam tubuh.
Sistem saraf menjadi lebih stabil.
Respon terhadap tekanan hidup menjadi lebih adaptif.
Hal ini berkaitan dengan aktivitas di area otak seperti prefrontal cortex, yang berperan dalam perencanaan, refleksi diri, dan pengendalian emosi.
Ketika seseorang merasa hidupnya memiliki arah, otak memiliki kerangka untuk memahami pengalaman hidup.
Peristiwa sulit tidak lagi terasa sepenuhnya acak atau tanpa makna.
Sebaliknya, ia menjadi bagian dari cerita hidup yang lebih besar.
Namun penting untuk memahami sesuatu yang sering disalahpahami.
Makna hidup bukan sesuatu yang selalu ditemukan melalui pencarian dramatis.
Dalam banyak kasus, makna hidup justru muncul dari keterlibatan dalam kehidupan sehari-hari.
Hubungan dengan orang lain.
Pekerjaan yang dilakukan dengan sungguh-sungguh.
Kontribusi kecil yang terasa berarti bagi seseorang.
Viktor Frankl pernah menulis sesuatu yang sangat menarik.
Ia mengatakan bahwa makna hidup bukan sesuatu yang harus diciptakan secara paksa.
Sering kali makna hidup justru ditemukan sebagai konsekuensi dari hidup itu sendiri.
Ketika seseorang mencintai sesuatu.
Ketika seseorang merawat seseorang.
Ketika seseorang bertahan dalam situasi sulit.
Makna hidup sering muncul di sana.
Bukan sebagai sesuatu yang dicari dengan panik.
Tetapi sebagai sesuatu yang perlahan terbentuk dari pengalaman hidup.
Ada banyak orang yang menjalani hidup dengan sangat sederhana namun merasa hidupnya penuh arti.
Dan ada juga orang yang memiliki segala pencapaian namun tetap merasa kosong.
Ini menunjukkan bahwa makna hidup bukan semata-mata soal prestasi atau status.
Ia lebih berkaitan dengan bagaimana seseorang merasakan keterhubungan dengan hidupnya sendiri.
Ketika seseorang bertanya:
“Apakah kita harus mencari meaningful life?”
Mungkin pertanyaan yang sebenarnya tersembunyi di baliknya adalah sesuatu yang lebih personal.
Apakah hidup saya harus luar biasa untuk dianggap berarti?
Apakah hidup yang sederhana tetap memiliki nilai?
Pertanyaan-pertanyaan ini sering muncul dalam momen sunyi ketika seseorang mulai merenungkan kehidupannya.
Namun mungkin ada cara lain untuk melihatnya.
Mungkin hidup tidak selalu menuntut kita menemukan makna besar yang spektakuler.
Mungkin makna hidup tidak selalu berada di puncak pencapaian.
Kadang ia berada di tempat yang jauh lebih dekat.
Dalam percakapan sederhana.
Dalam perhatian kecil yang diberikan kepada seseorang.
Dalam keberanian untuk tetap menjalani hari meskipun hidup tidak selalu mudah.
Dan mungkin pada akhirnya, makna hidup bukanlah sesuatu yang harus dikejar dengan panik seperti seseorang yang mencari sesuatu yang hilang.
Mungkin ia lebih mirip sesuatu yang perlahan terlihat ketika seseorang berhenti sejenak dan memperhatikan kehidupannya sendiri.
Karena sering kali, tanpa kita sadari, hidup yang kita jalani setiap hari sudah mengandung lebih banyak makna daripada yang pernah kita pikirkan.
Frankl, V. (2006). Man’s Search for Meaning. Beacon Press.
Sapolsky, R. (2004). Why Zebras Don’t Get Ulcers. Holt Paperbacks.
Sadock, B., Sadock, V., & Ruiz, P. Kaplan and Sadock’s Comprehensive Textbook of Psychiatry.
American Psychiatric Association. DSM-5-TR: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders.
Ryff, C. D. (1989). Happiness Is Everything, or Is It? Explorations on the Meaning of Psychological Well-Being. Journal of Personality and Social Psychology.
Meaningful life sangat penting. Karena meaningful life dapat terjadi dari penghayatan hidup yang tidak bermakna menjadi hidup yang bermakna seperti:
1. Pemahaman diri (self insight)
2. Makna hidup (the meaning of life)
3. Pengubahan sikap (changing attidute)
4. Keikatan diri (self commitment)
5. Kegiatan terarah (directed activity)
6. Dukungan sosial (social support)
Meaningful life meniliki beberapa proses hingga seseorang memiliki meaningful life ini, sebagai berikut:
1. Tahap detita (pengalaman tragis, penghayatan tanpa makna)
2. Tahap penerimaan diri (pemahaman diri, pengubahan sikap)
3. Tahap penemuan makna hidup (penemuan hidup, dan penentuan tujuan hidup)
4. Tahap realisasi (keikatan diri, kegiatan terarah, menemukan makna hidup)
5. Tahap kehidupan bermakna (kebahagiaan)
Uraian di atas, dapat dikatakan bahwa setiap orang mengalami berbagai fase dan tahap dalam mencapai kehidupan yang bermakna. Mulai dari tahap derita, tahap penerimaan diri, kemudian individu akan mulai memasuki tahap penemuan makna, yang dimulai pada tahap realisasi makna, yang ditandai mulai terarahnya setiap kegiatan, tahap paling puncak, yakni tahap bermakna.
References: https://core.ac.uk/download/pdf/44743125.pdf
Menurut saya, 'meaningful life' bukan dicapai tetapi pasti dirasakan yang biasanya diawali oleh rasa penasaran kita akan arti kehidupan ini. Apakah meaningful life ada kaitan nya dengan kebahagiaan banyak yang percaya bahwa hidup tanpa kebahagiaan bukanlah hidup yang bermakna, padahal kebahagiaan dan hidup yang bermakna adalah dua hal yang berbeda karena kebahagiaan tidak bersifat tetap.
Salah satu penelitian menunjukkan bahwa mencari makna dalam hidup seringkali lebih bermanfaat dan lebih baik terkait dengan kebahagiaan secara keseluruhan. Makna dalam hidup digambarkan sebagai rasa yang dibuat, dan makna di balik rasa ini, sifat keberadaan seseorang. Saat membuat penilaian tentang apakah hidup kita bermakna atau tidak, kita mempertimbangkan 4 hal yaitu belonging (rasa memiliki/dimiliki), tujuan, transendensi (berpikir secara mendalam mengenai makna), dan berbagi cerita.
referensi
Notifications