Beberapa tahun lalu saya pernah berada di fase hidup yang dari luar terlihat sangat produktif. Jika seseorang melihat jadwal harian saya, mungkin mereka akan berpikir saya orang yang disiplin, rajin, bahkan mungkin “terorganisir”.
Saya bangun pagi. Membuka laptop sebelum benar-benar sarapan. Menyusun daftar tugas. Membalas pesan. Menyelesaikan pekerjaan kecil satu per satu. Kadang sampai malam masih membuka layar, mencoba memastikan tidak ada hal yang tertinggal.
Di kepala saya waktu itu hanya ada satu prinsip sederhana: jangan berhenti bergerak.
Jika ada waktu kosong, saya langsung merasa tidak nyaman.
Jika ada pekerjaan yang belum selesai, saya merasa bersalah.
Jika ada orang lain yang terlihat lebih produktif, saya merasa tertinggal.
Awalnya semua itu terasa seperti disiplin yang sehat. Saya merasa bangga bisa menyelesaikan banyak hal dalam sehari. Setiap kali mencoret satu tugas dari daftar, ada perasaan kecil seperti kemenangan.
Namun lama-kelamaan ada sesuatu yang mulai terasa aneh.
Saya semakin sibuk. Tapi hal-hal yang benar-benar penting justru sering tidak tersentuh.
Saya masih ingat satu sore yang cukup jelas di kepala saya. Saya duduk di depan laptop setelah seharian bekerja. Daftar tugas hari itu hampir semuanya selesai.
Email dibalas.
Beberapa dokumen kecil diperbaiki.
Beberapa pesan ditanggapi.
Secara teknis, hari itu sangat produktif.
Namun ketika saya melihat kembali tujuan besar yang sebenarnya ingin saya kerjakan—sebuah proyek yang sudah lama saya pikirkan—saya menyadari bahwa saya belum menyentuhnya sama sekali.
Padahal proyek itu adalah sesuatu yang jauh lebih penting daripada sebagian besar tugas kecil yang saya kerjakan hari itu.
Saya duduk cukup lama memikirkan hal itu.
Dan di situlah saya mulai menyadari sesuatu yang cukup tidak nyaman: saya sibuk, tapi tidak benar-benar bergerak ke arah yang penting.
Belakangan saya baru tahu bahwa kondisi seperti itu sering disebut sebagai toxic productivity.
Ini bukan sekadar rajin bekerja. Ini lebih seperti kondisi ketika kita merasa harus terus-menerus produktif, bahkan ketika aktivitas yang kita lakukan tidak benar-benar membawa kita ke hal yang bermakna.
Yang menarik, toxic productivity sering terlihat sangat “baik” dari luar.
Orang melihat kita selalu aktif.
Selalu mengerjakan sesuatu.
Selalu terlihat sibuk.
Namun di dalam kepala kita, ada dorongan yang tidak sehat: ketakutan untuk berhenti.
Dan ketakutan itu sering membuat kita sulit memprioritaskan hal yang benar-benar penting.
Saya pernah mencoba memahami kenapa hal ini bisa terjadi.
Salah satu alasannya ternyata cukup sederhana: tugas kecil memberikan rasa pencapaian yang lebih cepat.
Ketika kita membalas email, ada rasa selesai.
Ketika kita membersihkan folder, ada rasa rapi.
Ketika kita menuntaskan pekerjaan kecil, kita langsung mendapatkan sinyal bahwa kita produktif.
Sementara itu, tugas yang benar-benar penting sering memiliki karakter yang berbeda.
Ia besar.
Ia rumit.
Ia tidak selesai dalam satu atau dua jam.
Kadang bahkan kita tidak tahu harus mulai dari mana.
Akibatnya, tanpa sadar kita mulai memilih tugas-tugas yang memberi kepuasan cepat. Bukan karena kita malas, tapi karena otak kita menyukai perasaan menyelesaikan sesuatu.
Dan di situlah toxic productivity sering menjebak kita.
Kita terus bergerak, tapi bergerak dalam lingkaran kecil yang sama.
Saya pernah mengalami satu periode di mana daftar tugas saya selalu panjang. Setiap hari saya menambahkan hal baru ke dalamnya.
Saya merasa bangga dengan betapa “sibuknya” hidup saya.
Namun suatu hari seorang teman bertanya sesuatu yang cukup sederhana.
Dia melihat saya bekerja hampir tanpa henti dan bertanya, “Semua ini sebenarnya membawa kamu ke mana?”
Pertanyaan itu terdengar ringan, tapi cukup lama tinggal di kepala saya.
Karena jujur saja, waktu itu saya tidak benar-benar punya jawaban yang jelas.
Saya bekerja keras.
Saya menyelesaikan banyak hal.
Tapi arah besarnya mulai kabur.
Dan mungkin itulah salah satu efek paling halus dari toxic productivity: ia membuat kita lupa untuk berhenti sejenak dan melihat peta perjalanan kita sendiri.
Ada hal lain yang juga saya sadari setelah cukup lama menjalani pola seperti itu.
Toxic productivity sering berakar dari sesuatu yang lebih emosional daripada yang kita kira.
Bagi sebagian orang, ia berasal dari rasa takut tertinggal.
Bagi yang lain, dari kebutuhan untuk merasa berharga.
Dalam kasus saya, saya mulai menyadari bahwa sebagian dari dorongan itu datang dari keinginan untuk merasa bahwa saya tidak menyia-nyiakan waktu.
Saya takut dianggap tidak cukup bekerja keras.
Saya takut merasa hidup saya berjalan terlalu lambat.
Dan tanpa saya sadari, kesibukan menjadi cara untuk menenangkan kegelisahan itu.
Selama saya sibuk, saya merasa baik-baik saja.
Namun masalahnya, kesibukan tidak selalu sama dengan kemajuan.
Ada satu momen yang cukup menyentuh saya secara pribadi.
Suatu malam saya melihat kembali catatan lama yang pernah saya tulis tentang hal-hal yang benar-benar ingin saya capai dalam hidup.
Beberapa di antaranya adalah proyek yang membutuhkan waktu, kesabaran, dan fokus yang dalam.
Namun ketika saya melihat aktivitas harian saya, saya menyadari bahwa sebagian besar energi saya justru habis untuk hal-hal kecil yang tidak membawa saya lebih dekat ke sana.
Rasanya agak menyedihkan.
Bukan karena saya malas atau tidak berusaha. Justru sebaliknya.
Saya terlalu sibuk untuk hal-hal yang sebenarnya tidak terlalu penting.
Sejak saat itu saya mulai memperhatikan sesuatu yang menarik.
Ketika kita terjebak dalam toxic productivity, kita sering kehilangan dua hal yang sangat penting untuk menentukan prioritas.
Yang pertama adalah keheningan.
Ketika pikiran kita terus dipenuhi tugas, kita jarang memberi diri kita waktu untuk berpikir dengan tenang.
Padahal menentukan apa yang benar-benar penting sering membutuhkan ruang sunyi di kepala.
Yang kedua adalah keberanian untuk tidak melakukan sesuatu.
Memprioritaskan sebenarnya berarti memilih. Dan memilih berarti ada hal-hal yang harus kita lepaskan.
Namun ketika kita merasa harus selalu produktif, kita cenderung mengatakan “ya” pada terlalu banyak hal.
Akibatnya, semuanya terasa sama pentingnya.
Dan ketika semuanya terasa penting, sebenarnya tidak ada yang benar-benar menjadi prioritas.
Setelah menyadari pola ini, saya mulai mencoba melakukan sesuatu yang sederhana tapi cukup sulit.
Saya mencoba membiarkan ada waktu kosong dalam hari saya.
Awalnya terasa tidak nyaman.
Ada perasaan bersalah yang aneh ketika saya tidak langsung mengisi waktu dengan pekerjaan baru.
Namun perlahan saya mulai menyadari bahwa di ruang kosong itulah pikiran kita mulai kembali jernih.
Dari situ saya mulai bisa melihat mana pekerjaan yang benar-benar membawa saya ke arah yang berarti, dan mana yang hanya membuat saya terlihat sibuk.
Dan menariknya, ketika kita mulai mengerjakan hal-hal yang benar-benar penting, ritme kerja kita sering terasa berbeda.
Tidak selalu cepat.
Tidak selalu penuh aktivitas.
Namun lebih dalam.
Sekarang ketika seseorang bertanya apakah toxic productivity bisa membuat kita sulit memprioritaskan tugas yang penting, saya biasanya menjawab dengan jujur: ya, sangat mungkin.
Karena ketika kita terjebak dalam dorongan untuk selalu produktif, fokus kita sering berpindah dari makna menjadi aktivitas.
Kita tidak lagi bertanya, “Apakah ini benar-benar penting?”
Kita lebih sering bertanya, “Apa lagi yang bisa saya kerjakan?”
Dan pertanyaan kedua itu bisa membawa kita ke hari-hari yang sangat sibuk, tapi juga sangat kosong.
Beberapa waktu lalu saya menulis satu kalimat kecil di buku catatan saya setelah memikirkan semua ini cukup lama.
“Kesibukan sering memberi ilusi kemajuan. Tapi hanya keheningan yang memberi kita kesempatan untuk melihat arah.”
Kalimat itu sederhana, tapi cukup sering saya ingat ketika hidup mulai terasa terlalu penuh oleh daftar tugas.
Karena pada akhirnya, hidup bukan hanya tentang seberapa banyak hal yang kita selesaikan.
Kadang yang jauh lebih penting adalah apakah kita benar-benar bergerak menuju sesuatu yang berarti.
Dan mungkin itulah pertanyaan yang diam-diam perlu kita tanyakan sesekali pada diri sendiri.
Di tengah semua kesibukan, semua daftar tugas, semua dorongan untuk terus produktif…
Apakah kita benar-benar berjalan ke arah yang kita pilih,
atau hanya terus berjalan agar tidak terlihat berhenti?
“Ada orang yang berlari sepanjang hari mengejar banyak hal,
lalu pulang dengan tangan penuh tapi hati kosong.
Dan ada orang yang berjalan lebih pelan,
namun tahu persis ke mana langkahnya menuju.”
Dalam beberapa tahun terakhir, istilah toxic productivity semakin sering dibicarakan dalam diskusi tentang kesehatan mental dan kehidupan kerja. Istilah ini menggambarkan kondisi ketika seseorang merasa harus selalu produktif sepanjang waktu, bahkan ketika tubuh dan pikirannya sebenarnya membutuhkan istirahat. Dalam budaya yang sangat menghargai kesibukan, bekerja tanpa henti sering dianggap sebagai tanda kedisiplinan dan kesuksesan. Namun di balik itu, ada konsekuensi psikologis yang sering tidak disadari.
Banyak orang yang hidup dalam pola toxic productivity merasa bahwa setiap menit harus dimanfaatkan untuk melakukan sesuatu yang dianggap “berguna”. Waktu istirahat terasa seperti kemalasan, kegiatan santai terasa seperti pemborosan waktu, dan pekerjaan selalu terasa belum cukup. Akibatnya, pikiran terus berlari dari satu tugas ke tugas lain tanpa benar-benar berhenti.
Ironisnya, kondisi ini justru sering membuat seseorang kesulitan menentukan mana pekerjaan yang benar-benar penting. Alih-alih fokus pada tugas yang memiliki dampak besar, seseorang bisa terjebak dalam aktivitas kecil yang membuatnya tampak sibuk tetapi tidak membawa kemajuan yang berarti.
Fenomena ini bukan hanya soal manajemen waktu yang buruk. Dalam psikologi, kesulitan memprioritaskan tugas sering berkaitan dengan cara seseorang memandang produktivitas, nilai diri, dan rasa aman dalam pekerjaan.
Untuk memahami hubungan antara toxic productivity dan kesulitan memprioritaskan tugas penting, kita perlu melihat bagaimana otak manusia bekerja ketika menghadapi banyak tugas sekaligus.
Dalam buku Thinking, Fast and Slow, Daniel Kahneman menjelaskan bahwa manusia memiliki dua sistem berpikir utama. Sistem pertama bekerja cepat, otomatis, dan membutuhkan sedikit energi mental. Sistem kedua bekerja lebih lambat, lebih analitis, dan membutuhkan konsentrasi yang lebih besar.
Tugas-tugas kecil biasanya dapat diselesaikan dengan sistem berpikir yang cepat. Membalas pesan singkat, mengatur dokumen, atau menyelesaikan pekerjaan administratif terasa lebih ringan bagi otak. Sebaliknya, tugas besar yang penting sering membutuhkan perencanaan, analisis, dan fokus yang lebih lama.
Ketika seseorang hidup dalam budaya toxic productivity, ia sering merasa harus terus bergerak dari satu aktivitas ke aktivitas lain. Akibatnya, otak secara alami memilih tugas yang paling mudah diselesaikan karena memberikan rasa pencapaian yang cepat.
Masalahnya, tugas yang memberikan rasa pencapaian cepat tidak selalu merupakan tugas yang paling penting.
Salah satu efek utama dari toxic productivity adalah munculnya ilusi produktivitas. Ilusi ini terjadi ketika seseorang merasa sangat sibuk sepanjang hari, tetapi pada akhirnya tidak menyelesaikan pekerjaan yang benar-benar berdampak.
Psikolog Teresa Amabile yang meneliti motivasi kerja menjelaskan bahwa manusia sangat dipengaruhi oleh perasaan kemajuan kecil dalam pekerjaan. Setiap kali seseorang menyelesaikan tugas, otak melepaskan dopamin yang menciptakan rasa puas.
Namun dopamin tidak selalu membedakan antara pencapaian besar dan pencapaian kecil. Menyelesaikan tugas sederhana bisa memberikan rasa puas yang hampir sama dengan menyelesaikan proyek penting.
Inilah yang membuat seseorang bisa merasa sangat produktif meskipun sebenarnya hanya menyelesaikan tugas-tugas kecil sepanjang hari.
Dalam jangka panjang, pola ini membuat pekerjaan penting terus tertunda karena perhatian selalu dialihkan ke hal-hal yang lebih mudah.
Budaya kerja modern sering kali tidak hanya menilai hasil, tetapi juga menilai tingkat kesibukan seseorang. Orang yang terlihat selalu sibuk sering dianggap sebagai pekerja keras, sementara orang yang terlihat santai bisa dianggap kurang serius.
Tekanan sosial ini membuat banyak orang merasa harus terus menunjukkan aktivitas. Mereka merasa tidak nyaman jika terlihat tidak melakukan apa-apa, bahkan ketika sebenarnya sedang berpikir atau merencanakan sesuatu.
Padahal proses berpikir mendalam merupakan bagian penting dari pekerjaan yang bernilai tinggi. Dalam buku Deep Work, Cal Newport menjelaskan bahwa pekerjaan yang menghasilkan dampak besar biasanya membutuhkan fokus yang panjang tanpa gangguan.
Namun dalam lingkungan toxic productivity, waktu untuk fokus sering dianggap sebagai kemewahan. Seseorang merasa harus terus merespons pesan, mengikuti rapat, atau menyelesaikan tugas kecil agar terlihat aktif.
Ketika kesibukan menjadi tujuan utama, kemampuan untuk memprioritaskan pekerjaan penting perlahan menghilang.
Tugas yang benar-benar penting sering kali juga merupakan tugas yang paling menantang. Tugas tersebut mungkin melibatkan ketidakpastian, risiko kesalahan, atau tanggung jawab besar.
Dalam psikologi, manusia memiliki kecenderungan alami untuk menghindari situasi yang menimbulkan kecemasan. Ketika seseorang menghadapi tugas besar yang terasa berat, ia mungkin secara tidak sadar mencari aktivitas lain yang lebih nyaman.
Aktivitas kecil menjadi semacam pelarian yang tampak produktif. Seseorang bisa mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia tetap bekerja, padahal sebenarnya ia sedang menunda tugas yang paling penting.
Timothy Pychyl, seorang peneliti tentang prokrastinasi, menjelaskan bahwa penundaan sering bukan soal manajemen waktu, tetapi soal manajemen emosi. Ketika tugas memicu perasaan tidak nyaman, manusia cenderung menghindarinya.
Toxic productivity sering memperparah pola ini karena seseorang memiliki banyak aktivitas alternatif yang terlihat produktif.
Salah satu dampak terbesar dari toxic productivity adalah kelelahan mental. Ketika seseorang terus memaksakan diri untuk bekerja tanpa cukup istirahat, kapasitas kognitifnya akan menurun.
Penelitian dalam psikologi kognitif menunjukkan bahwa kelelahan mental dapat mengurangi kemampuan otak untuk membuat keputusan yang baik. Dalam kondisi lelah, seseorang lebih sulit mengevaluasi mana tugas yang paling penting.
Roy Baumeister dalam penelitiannya tentang pengendalian diri menjelaskan bahwa kemampuan membuat keputusan berkualitas bergantung pada energi mental yang terbatas. Ketika energi ini habis, seseorang cenderung memilih keputusan yang paling mudah.
Dalam konteks pekerjaan, keputusan yang paling mudah sering berarti mengerjakan tugas yang paling cepat diselesaikan.
Akibatnya, semakin lelah seseorang karena toxic productivity, semakin sulit baginya menentukan prioritas yang benar.
Menentukan prioritas sebenarnya bukan aktivitas yang terjadi secara otomatis. Seseorang perlu meluangkan waktu untuk berpikir tentang tujuan jangka panjang, dampak pekerjaan, dan nilai dari setiap tugas.
Namun toxic productivity sering membuat seseorang tidak pernah benar-benar berhenti untuk berpikir. Jadwal yang padat membuat hari terasa seperti rangkaian tugas tanpa jeda.
Dalam buku Essentialism, Greg McKeown menjelaskan bahwa kemampuan memprioritaskan muncul ketika seseorang berani berhenti sejenak untuk bertanya apa yang benar-benar penting.
Tanpa waktu refleksi, seseorang hanya bereaksi terhadap tugas yang muncul di depannya.
Ketika hidup dipenuhi oleh reaksi terhadap tugas, prioritas jangka panjang akan mudah terlupakan.
Banyak orang yang terjebak dalam toxic productivity sebenarnya memiliki hubungan emosional yang kuat dengan produktivitas. Mereka merasa bahwa nilai diri mereka bergantung pada seberapa banyak yang bisa mereka kerjakan.
Jika mereka berhenti bekerja, muncul rasa bersalah. Jika mereka tidak menyelesaikan banyak tugas, mereka merasa tidak cukup baik.
Psikolog Brené Brown menjelaskan bahwa rasa berharga sering kali menjadi dasar dari banyak perilaku manusia. Ketika seseorang mengaitkan harga dirinya dengan pencapaian, ia akan terus berusaha membuktikan dirinya melalui kesibukan.
Masalahnya, kesibukan tidak selalu berarti kemajuan.
Ketika produktivitas menjadi ukuran nilai diri, seseorang cenderung mengutamakan kuantitas aktivitas daripada kualitas dampak.
Produktivitas yang sehat sebenarnya sangat berbeda dari toxic productivity. Produktivitas sehat berfokus pada pekerjaan yang bermakna dan memberikan hasil yang nyata.
Seseorang yang produktif secara sehat tidak hanya bekerja keras, tetapi juga memahami kapan harus berhenti, kapan harus berpikir, dan kapan harus memprioritaskan.
Sebaliknya, toxic productivity berfokus pada aktivitas yang terus-menerus tanpa mempertimbangkan dampaknya.
Produktivitas yang sehat membantu seseorang bergerak menuju tujuan penting, sementara toxic productivity membuat seseorang terus bergerak tanpa arah yang jelas.
Mengatasi dampak toxic productivity tidak berarti seseorang harus berhenti bekerja keras. Yang dibutuhkan adalah perubahan cara pandang terhadap pekerjaan.
Ketika seseorang mulai melihat produktivitas sebagai alat untuk mencapai tujuan, bukan sebagai tujuan itu sendiri, ia dapat mulai memprioritaskan tugas dengan lebih jelas.
Fokus bukan lagi pada seberapa banyak pekerjaan yang dilakukan, tetapi pada seberapa besar dampak pekerjaan tersebut.
Prioritas yang jelas muncul ketika seseorang berani memperlambat langkahnya untuk melihat gambaran yang lebih besar.
Dalam dunia yang terus mendorong manusia untuk bergerak lebih cepat dan bekerja lebih banyak, kemampuan untuk memilih pekerjaan yang benar-benar penting menjadi salah satu keterampilan psikologis yang paling berharga.
Notifications