Written by Sebuah studi oleh Goldsmith dan Baxter (1996) mengungkapkan bahwa gosip adalah percakapan yang paling sering dilakukan dalam kehidupan sehari-hari. Dalam periode 2 minggu pengumpulan data, dan peneliti memperkirakan bahwa orang menghabiskan antara 65% (Dunbar, Duncan, & Marriott, 1997) dan 80% hingga 90% (Emler, 1994) dari percakapan sehari-hari mereka untuk bergosip. Gosip terjadi dalam berbagai jenis kelompok, seperti personel rumah sakit (Suls & Goodkin, 1994), psikolog (Nevo, O., Nevo, B. & Derech-Zehavi, A.1994), dan anggota perkumpulan mahasiswi (Jaeger, Skelder, Kulit, & Rosnow, 1994; Jaeger, Skelder, & Rosnow, 1998).
Terdapat 4 pendekatan motivasi sosial yang mendorong seseorang untuk bergosip, yaitu :
1. Untuk mempengaruhi orang lain secara negatif
Pada motif pertama ini berkaitan dengan kemungkinan bahwa, dengan bergosip, orang dapat mempengaruhi orang lain dan memanipulasi pendapat mereka, biasanya ke arah yang negatif. Motif gosip ini mungkin yang menyebabkan reputasi negatif gosip (Foster, 2004). Rosnow (1977) menjelaskan motif pengaruh negatif sebagai berikut: Orang A mencoba untuk mendapatkan semacam keuntungan atas Orang B atau C, dengan mencoba meyakinkan Orang B untuk merevisi pendapatnya tentang Orang C. Motif ini adalah mementingkan diri sendiri dalam arti klasik dari istilah tersebut dan, misalnya, bertujuan untuk memperluas kekuatan sendiri atau menghancurkan reputasi target (orang yang digosipkan). Gosip yang digunakan dengan cara ini disebut sebagai agresi tidak langsung (Richardson & Green, 1997). Agresi tidak langsung sangat terkait dengan agresi relasional, yang didefinisikan sebagai perilaku agresif terselubung yang dimaksudkan untuk menyakiti seseorang dengan merusak atau memanipulasi hubungannya dengan orang lain (Archer & Coyne, 2005; Crick & Grotpeter, 1995).
2. Untuk menginformasikan sesuatu
Motif kedua untuk gosip menyangkut pengumpulan dan validasi informasi. Dengan bergosip, seseorang dapat memperoleh informasi baru tentang orang yang digosipkannya, atau memeriksa apakah orang lain memiliki pendapat yang sama tentang orang ini atau tidak. Menurut Rosnow (1977), dengan bergosip, orang dapat saling bertukar berita dan menciptakan “peta sosial” lingkungan tempat tinggalnya. Gosip adalah cara yang efisien—dan seringkali satu-satunya cara—untuk mendapatkan akses informasi (Foster, 2004). Ini terutama terjadi ketika menyangkut informasi yang tidak menguntungkan tentang seseorang. Individu mungkin bergosip untuk memvalidasi asumsi yang mereka miliki tentang dunia sosial di sekitar mereka (Rosnow, 1977). Memperoleh informasi tentang keabsahan pendapat seseorang merupakan bentuk perbandingan sosial yang telah dianggap sebagai pusat gosip (Wert & Salovey, 2004b). Bergosip adalah cara terbaik untuk mengetahui apakah orang lain berpikiran sama tentang beberapa kenalan bersama.
3. Untuk kesenangan sosial
Motif ketiga adalah kesenangan sosial. Dengan bergosip, seseorang dapat bersenang-senang dan mengalihkan perhatiannya sendiri dan orang lain dari kegiatan rutin. Gosip kemudian dimotivasi oleh keinginan untuk bersenang-senang dengan orang lain. Beberapa penulis telah mengamati bahwa ada situasi di mana orang bergosip hanya untuk kepuasan dan hiburan yang diberikannya (misalnya, Ben Ze’ev, 1994; Rosnow, 1977; Spacks, 1982; Stirling, 1956). Menurut Foster (2004), motif kenikmatan sosial adalah alasan popularitas besar acara gosip di televisi dan pers populer.
4. Memelihara norma kelompok
Motif keempat untuk gosip yang disarankan adalah untuk melindungi kelompok dan norma-normanya dari perilaku yang merugikan (Gluckman, 1963). Gosip telah diperdebatkan untuk digunakan oleh orang dalam untuk mengecualikan orang luar (Dunbar, 2004; Siang & Delbridge, 1993). Dengan bergosip, seseorang dapat “memperingatkan” anggota kelompok terhadap orang lain yang melanggar norma kelompok, dan ada kemungkinan motif eksplisit ini menjadi alasan untuk memicu gosip (lih. Dunbar, 2004; Keltner et al., 2008).
Sumber : Beersma, B., & Van Kleef, G. A. (2012). Why people gossip: An empirical analysis of social motives, antecedents, and consequences. Journal of Applied Social Psychology, 42(11), 2640-2670.