Malaria disebabkan oleh Plasmodium, yang ditularkan melalui vector nyamuk Anopheles. Plasmodium ada bermacam jenisnya, sehingga gejala demam yang ditimbulkan juga berbeda pada tiap jenisnya.
Apa saja jenis Plasmodium penyebab Malaria dan apa perbedaan gejala demamnya?
Penyakit malaria disebabkan oleh Protozoa genus Plasmodium. Terdapat empat spesies yang menyerang manusia yaitu :
Plasmodium falciparum (Welch, 1897) menyebabkan malaria falciparum atau malaria tertiana maligna/malaria tropika/malaria pernisiosa. Jenis penyakit malaria ini
bersifat ganas. Biasanya penyakit tersebut ditandai dengan naik-turunnya suhu tubuh secara tidak beraturan.
Plasmodium vivax (Labbe, 1899) menyebabkan malaria vivax atau malaria tertiana benigna. Jenis penyakit malaria ini tergolong tidak ganas, biasanya ditandai dengan gejala suhu badan yang naik-turun, kondisi tersebut biasanya terjadi setiap 2 hari sekali (48 jam sekali).
Plasmodium ovale (Stephens, 1922) menyebabkan malaria ovale atau malaria tertiana benigna ovale. Jenis penyakit malaria ini tergolong ganas. Gejala yang ditimbulkan mirip dengan gejala pada penyakit malaria tersiana yang tidak ganas.
Plasmodium malariae (Grassi dan Feletti, 1890) menyebabkan malaria malariae atau malaria kuartana. Penyakit malaria tersebut tergolong tidak ganas, biasanya ditandai dengan gejala naik-turunnya suhu tubuh setiap 3 hari sekali.
Selain empat spesies Plasmodium diatas, manusia juga bisa terinfeksi oleh Plasmodium knowlesi, yang merupakan plasmodium zoonosis yang sumber infeksinya adalah kera.
Penyebab terbanyak di Indonesia adalah Plasmodium falciparum dan Plasmodium vivax. Untuk Plasmodium falciparum menyebabkan suatu komplikasi yang berbahaya, sehingga disebut juga dengan malaria berat.