“Kamu tidak sedang iseng. Kamu sedang dibandingkan — oleh dirimu sendiri, detik demi detik, tanpa kamu sadari.”

Jam sepuluh malam. Lampu kamar sudah redup. Kamu rebahan, earphone terpasang, dan ibu jari mulai bergerak sendiri. Scroll. Berhenti. Scroll lagi. Seorang perempuan di TikTok baru saja muncul di layarmu — tubuhnya sempurna dalam balutan athleisure, kulitnya memantulkan cahaya, sudut wajahnya tajam seperti dipahat. Kamu menonton tiga detik. Lima. Lalu lanjut scroll. Tidak ada yang terasa salah. Tapi sesuatu, entah apa, sudah berubah.

Perasaan itu susah dijelaskan. Bukan sedih. Bukan marah. Lebih seperti… tiba-tiba lebih sadar pada perutmu yang tidak serata itu. Pada kulitmu yang mungkin kurang bercahaya. Pada fitur wajahmu yang tidak se-defined itu.

Para peneliti punya nama untuk ini: body-related envy. Rasa iri yang sangat spesifik — bukan iri pada kehidupan seseorang secara umum, tapi iri pada tubuhnya. Dan sebuah studi yang baru terbit di jurnal bergengsi Frontiers in Psychology¹ membuktikan bahwa media sosial adalah mesin paling efisien yang pernah ada untuk memicu rasa iri itu — dan mendorongnya ke arah yang lebih jauh dari yang kita bayangkan.

Ini Bukan Soal Insecure.
Ini Soal Cara Otakmu Bekerja.

Psikolog Leon Festinger sudah tahu soal ini sejak 1954. Dalam teorinya yang disebut social comparison theory⁶, ia bilang manusia secara naluri terus-menerus mengukur dirinya dengan melihat orang lain. Bukan karena lemah. Karena memang begitu cara otak kita bekerja.

Masalahnya: otak kita tidak pernah dirancang untuk memproses ribuan wajah dan tubuh per hari. Sebelum media sosial ada, kita membandingkan diri dengan lingkaran kecil yang nyata — teman, keluarga, kolega. Kumpulan yang terbatas, beragam, dan manusiawi.

Sekarang? Dalam satu sesi scroll 20 menit, kamu bisa terpapar ratusan perempuan — semuanya sudah difilter, diedit, dipilih di momen terbaik mereka. Dan algoritmanya tahu persis kamu menyukai konten kecantikan, jadi dia terus mengirimkan lebih banyak. Lebih banyak lagi. Tanpa henti.

Penelitian Li dan timnya dari Chongqing University¹ menemukan bahwa inilah persis yang terjadi: semakin pasif kamu memakai media sosial — scroll tanpa posting, lihat tanpa komentar — semakin sering kamu melakukan upward comparison, membandingkan dirimu dengan orang yang kamu anggap lebih menarik. Dan semakin sering itu terjadi, semakin besar body-related envy yang tumbuh di dalam.

Dari Rasa Iri ke Meja Operasi

Ini bagian yang paling mengejutkan.

Li dan rekan-rekannya tidak berhenti di “orang jadi tidak percaya diri.” Mereka melacak lebih jauh: setelah rasa iri itu muncul, lalu apa? Jawabannya, berdasarkan tiga studi dengan ratusan partisipan, adalah sesuatu yang konkret: perempuan mulai mempertimbangkan operasi kosmetik secara serius.

Bukan sekadar googling iseng. Ini pertimbangan terukur — seberapa besar kemungkinan mereka akan mendatangi konsultan, mencari info prosedur, atau benar-benar mengeluarkan uang untuk mengubah penampilan.

Angka industri mempertegas ini. Perempuan menyumbang 84% dari seluruh prosedur kosmetik di dunia.² Pasar estetika global bernilai hampir $57 miliar pada 2024 dan terus tumbuh.⁷ Untuk pertama kalinya, operasi kelopak mata menggeser sedot lemak sebagai prosedur bedah paling populer — sebuah detail kecil yang bicara keras tentang budaya selfie dan kamera video kita.

Tentu, mempertimbangkan prosedur kosmetik bukan otomatis salah. Tapi ada pertanyaan yang layak ditanyakan pelan-pelan pada diri sendiri: apakah keinginan ini datang dari tempat yang tulus dan sudah lama ada? Atau dari rasa iri yang baru dipicu semalam oleh seseorang di layarmu?

Mengapa Perempuan Lebih Rentan?

Bukan kebetulan penelitian ini fokus pada perempuan. Standar kecantikan masyarakat secara historis menekan perempuan jauh lebih keras — tubuh perempuan dikomentar, dinilai, dan dibandingkan sejak remaja hingga dewasa, dari ruang ganti sekolah hingga kolom komentar Instagram.

Media sosial tidak menciptakan ketidakpuasan tubuh dari nol. Tapi ia menyiramnya dengan bensin. Sebuah studi di Discover Psychology³ menemukan bahwa skor body-esteem perempuan turun signifikan setelah terpapar konten Instagram yang memicu perbandingan ke atas. Penelitian tentang konten fitspirasi di TikTok⁴ menemukan pola yang sama: kepuasan tubuh perempuan anjlok lebih cepat dan lebih dalam.

Ada yang lebih gelap lagi. Algoritma media sosial tidak netral. Ia menampilkan konten yang mendapat banyak engagement — dan konten yang menampilkan tubuh ideal secara konsisten menuai lebih banyak suka, simpan, dan komentar. Artinya, platform secara aktif memperkuat standar kecantikan yang sempit, bukan sekadar mencerminkannya.

Sebuah tinjauan sistematis di Cureus⁵ bahkan menemukan bahwa iklan operasi kosmetik yang beredar di media sosial secara langsung meningkatkan normalisasi prosedur estetik di kalangan perempuan muda. Kita tidak hanya dibuat merasa tidak cukup — kita juga terus-menerus ditawarkan solusinya.

Scroll Pasif vs. Scroll Aktif:
Perbedaan yang Tidak Kamu Sangka

Salah satu temuan paling menarik dalam riset ini bukan soal berapa lama kamu pakai media sosial, tapi bagaimana caramu memakainya.

Scroll tanpa tujuan — yang disebut passive use — jauh lebih merusak dibanding posting, berkomentar, atau aktif berinteraksi. Saat kamu pasif, kamu dalam posisi hanya menerima: menyerap citra orang lain tanpa konteks, tanpa percakapan, tanpa kesetaraan. Kamu penonton di pertunjukan kecantikan yang tidak pernah mengundangmu ke balik panggung.

Saat kamu aktif — berkomentar, posting, berinteraksi — ada keseimbangan yang sedikit kembali. Kamu bukan lagi sekadar konsumen. Kamu peserta. Dan itu, tampaknya, cukup untuk sedikit melindungi rasa percaya dirimu.

Sebuah kajian di Psychology & Marketing⁸ menjelaskan ini: saat pasif, kita masuk ke mode contrast — merasa lebih rendah dari orang yang kita lihat. Saat aktif, kita lebih sering masuk ke mode assimilation — merasa bagian dari komunitas, bukan terasing di luarnya. Dua pengalaman yang terasa serupa dari luar, tapi bekerja sangat berbeda di dalam.

Lalu, Apa yang Bisa Kita Lakukan?

Ini bukan artikel yang menyuruh kamu hapus semua aplikasi dan hidup tanpa internet. Media sosial ada, ia berguna, dan ia tidak akan pergi. Tapi ada beberapa hal sederhana yang bisa kamu mulai.

Kurasi feedmu seperti kamu mendekorasi kamar. Unfollow akun yang setiap kali muncul meninggalkan perasaan kurang cukup. Bukan karena mereka salah — tapi feedmu adalah ruang psikologismu, dan kamu berhak memilih siapa yang ada di sana. Ganti dengan akun yang menampilkan keberagaman tubuh, humor, keahlian, atau minat yang benar-benar menyenangkanmu.

Perhatikan kapan dan bagaimana kamu scroll. Jam 11 malam setelah hari yang panjang, rebahan dengan ponsel di tangan — itu kondisi di mana otakmu paling rentan. Scroll pasif dalam kondisi lelah dan emosional adalah kombinasi yang paling berbahaya buat harga dirimu.

Kalau kamu mempertimbangkan prosedur kosmetik, tidak ada yang salah dengan itu. Tapi beri jarak antara keinginan itu dengan tindakannya. Tanyakan pada dirimu: sudah berapa lama perasaan ini ada? Apakah muncul setelah sesi scroll tertentu? Konsultasikan dengan profesional yang mendengar kebutuhanmu, bukan hanya menjual prosedurnya.

Dan yang paling penting: kenali bahwa perasaan “tidak cukup cantik” yang datang setelah scroll bukan fakta tentang dirimu. Itu adalah output dari sebuah mesin yang sangat canggih — yang memang dirancang untuk membuatmu merasa begitu, karena ketika kamu merasa tidak cukup, kamu lebih mudah dijual sesuatu.

Kita Perlu Bicara Lebih Keras

Penelitian Li dan rekan-rekannya penting bukan hanya untuk kita sebagai individu, tapi untuk semua pihak — termasuk platform itu sendiri.

Perdebatan soal media sosial dan citra tubuh selama ini terlalu banyak berputar di soal iklan. Padahal riset ini menunjukkan masalahnya jauh lebih dalam: bukan sekadar iklan filler yang muncul di feedmu, tapi arsitektur platform itu sendiri — bagaimana konten dipilih, diperkuat, dan diantarkan kepadamu, hari demi hari, malam demi malam.

Beberapa negara mulai bergerak: regulasi yang mewajibkan label “telah diedit secara digital” pada konten iklan kecantikan, pembatasan promosi prosedur kosmetik untuk pengguna di bawah 18 tahun. Tapi itu baru permulaan yang sangat kecil dari masalah yang sangat besar.

Jari itu terus bergerak. Scroll. Berhenti. Scroll lagi. Di suatu tempat, di dalam kepala seseorang yang kita tidak tahu namanya, sebuah kalkulasi baru saja selesai dijalankan. Dan hasilnya, seperti jutaan kali sebelumnya, adalah: aku kurang.

Sudah saatnya kita tahu persis siapa — dan apa — yang membuat kita merasa begitu.