Depresi pada Perempuan: Mengapa Risikonya Lebih Tinggi dan Bagaimana Mengenalinya

Depresi pada Perempuan Bukan Sekadar “Sedang Sensitif”

Ada anggapan yang masih sering muncul bahwa perempuan lebih mudah mengalami perubahan emosi karena dianggap lebih sensitif. Pandangan seperti ini justru dapat membuat depresi pada perempuan sulit dikenali dan ditangani dengan serius.

Depresi adalah kondisi kesehatan mental yang nyata, bukan kelemahan karakter, kurang bersyukur, atau sekadar suasana hati yang buruk. Depresi dapat memengaruhi cara seseorang berpikir, merasakan sesuatu, tidur, makan, bekerja, belajar, membangun hubungan, dan memandang dirinya sendiri.

Menurut World Health Organization, depresi merupakan gangguan mental yang umum dan berbeda dari perubahan suasana hati sehari-hari. Episode depresi ditandai oleh suasana hati yang tertekan atau kehilangan minat dan kesenangan dalam aktivitas untuk sebagian besar hari, hampir setiap hari, setidaknya selama dua minggu, disertai gejala lain yang memengaruhi fungsi seseorang. WHO juga memperkirakan depresi lebih banyak terjadi pada perempuan dibandingkan laki-laki.

HelpGuide mencatat bahwa perempuan sekitar dua kali lebih mungkin mengalami depresi dibandingkan laki-laki. Angka tersebut tidak berarti setiap perempuan memiliki risiko yang sama, tetapi menunjukkan adanya pola perbedaan yang konsisten dalam epidemiologi depresi. Penelitian juga menunjukkan bahwa penyebabnya tidak dapat dijelaskan hanya oleh satu faktor. Biologi, hormon, stres, pengalaman hidup, kondisi sosial, dan faktor psikologis semuanya dapat berinteraksi.

Seberapa Berbeda Depresi pada Perempuan?

Depresi secara klinis tetap memiliki karakteristik inti yang sama, baik pada perempuan maupun laki-laki. Namun, penelitian menemukan adanya perbedaan pada beberapa gejala yang lebih sering atau lebih kuat dilaporkan oleh perempuan.

Data tersebut penting, tetapi tidak boleh digunakan untuk membuat stereotip. Tidak ada satu “profil perempuan depresi” yang berlaku untuk semua orang. Meta-analysis yang meneliti perbedaan ekspresi gejala menemukan perbedaannya relatif kecil untuk sebagian gejala, sementara faktor sosial, budaya, usia, kondisi medis, dan pola mencari bantuan juga dapat memengaruhi bagaimana depresi terlihat.

Tanda-Tanda Depresi pada Perempuan

Depresi dapat muncul dengan kombinasi gejala emosional, kognitif, perilaku, dan fisik. Seseorang tidak harus mengalami semuanya.

HelpGuide juga menyoroti kecenderungan pada sebagian perempuan untuk mengalami rasa bersalah dan tidak berharga yang kuat, bentuk depresi dengan tidur dan makan yang meningkat, serta pola depresi musiman. Namun, karakteristik tersebut bukan persyaratan diagnosis.

Hal yang sering tidak disadari adalah bahwa depresi tidak selalu berarti seseorang menangis sepanjang hari. Ada perempuan yang tetap bekerja, mengurus rumah, mengasuh anak, kuliah, bertemu teman, bahkan terlihat sangat produktif sambil mengalami depresi.

Karena itu, pertanyaan yang lebih penting bukan hanya “Apakah dia masih bisa beraktivitas?”, tetapi juga “Berapa besar perjuangan yang diperlukan agar dia tetap bisa menjalankan semuanya?”

Mengapa Perempuan Lebih Rentan Mengalami Depresi?

Tidak ada satu jawaban sederhana. Penelitian justru menunjukkan bahwa perbedaan risiko depresi kemungkinan merupakan hasil dari interaksi faktor biologis dan lingkungan.

HelpGuide menyebut beberapa faktor yang dapat berperan, termasuk perubahan hormon reproduksi, respons terhadap stres, pengalaman hidup, tekanan sosial, dukungan sosial, kondisi kesehatan, dan riwayat keluarga.

Review sistematis mengenai perbedaan biologis berdasarkan jenis kelamin juga menemukan bukti adanya perbedaan pada sejumlah mekanisme biologis yang diteliti pada depresi, termasuk sistem inflamasi, faktor neurotropik, serotonin, dan respons stres. Namun, para peneliti menekankan bahwa bukti tersebut masih kompleks dan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami mekanismenya secara utuh.

Karena itu, tidak tepat mengatakan bahwa perempuan mengalami depresi hanya “karena hormon”. Hormon dapat menjadi salah satu bagian dari cerita, tetapi bukan keseluruhan cerita.

Menstruasi, PMS, dan PMDD

Perubahan suasana hati di sekitar menstruasi cukup umum. Namun, tidak semua perubahan mood merupakan depresi.

Pada sebagian perempuan, gejala menjelang menstruasi dapat menjadi sangat berat dan mengganggu fungsi sehari-hari. Kondisi tersebut dikenal sebagai premenstrual dysphoric disorder (PMDD). Gejalanya dapat mencakup depresi, iritabilitas, perubahan mood, kecemasan, kesulitan berkonsentrasi, dan gejala fisik yang muncul dalam pola terkait siklus menstruasi.

HelpGuide menjelaskan bahwa PMDD biasanya muncul sekitar 10–14 hari sebelum menstruasi dan membaik dalam beberapa hari setelah menstruasi dimulai. Pola waktunya menjadi salah satu hal penting dalam membedakannya dari depresi yang menetap.

Jika perubahan mood berat selalu mengikuti pola siklus menstruasi, mencatat gejala dan waktunya selama beberapa bulan dapat membantu dokter memahami pola tersebut.

Kehamilan dan Depresi: Bukan Sekadar “Hormonal”

Kehamilan sering digambarkan sebagai periode yang membahagiakan. Namun, kenyataannya kehamilan juga dapat menjadi masa dengan perubahan biologis, psikologis, sosial, dan fisik yang sangat besar.

Depresi dapat muncul selama kehamilan. American College of Obstetricians and Gynecologists memperkirakan depresi memengaruhi sekitar satu dari sepuluh perempuan hamil. Gejalanya dapat menyerupai perubahan normal selama kehamilan, sehingga kadang sulit dibedakan tanpa evaluasi yang tepat.

Perasaan lelah, perubahan tidur, perubahan nafsu makan, sulit berkonsentrasi, atau perubahan emosi memang dapat terjadi selama kehamilan. Tetapi jika gejalanya menetap, berat, disertai kehilangan minat, rasa tidak berharga, keputusasaan, atau pikiran tentang kematian, hal tersebut perlu dibicarakan dengan tenaga kesehatan.

Depresi selama kehamilan bukan sesuatu yang harus ditanggung sendiri demi menjaga citra bahwa kehamilan harus selalu bahagia.

Postpartum Depression: Ketika “Baby Blues” Tidak Kunjung Pergi

Setelah melahirkan, banyak perempuan mengalami perubahan emosi yang sering disebut baby blues. Perasaan mudah menangis, sensitif, kewalahan, atau cemas dapat muncul pada periode awal setelah persalinan dan biasanya bersifat sementara.

Masalahnya muncul ketika masyarakat menganggap semua kesulitan emosional setelah melahirkan sebagai hal yang normal dan pasti akan hilang sendiri.

National Institute of Mental Health menjelaskan bahwa perinatal depression mencakup depresi yang terjadi selama kehamilan maupun setelah melahirkan. Gejalanya dapat berupa kesedihan ekstrem, kecemasan, kelelahan, dan kesulitan menjalankan aktivitas sehari-hari. Baby blues biasanya berlangsung singkat, sementara depresi perinatal membutuhkan perhatian dan penanganan.

Harvard Health memperkirakan postpartum depression dapat memengaruhi hingga sekitar 15% ibu baru, dan kondisi ini berbeda dari baby blues yang biasanya membaik dalam beberapa minggu.

ACOG merekomendasikan skrining depresi dan kecemasan selama kehamilan dan periode postpartum menggunakan instrumen yang tervalidasi, dengan sistem yang memastikan adanya evaluasi dan tindak lanjut bila hasil skrining menunjukkan masalah.

Perimenopause dan Menopause Juga Perlu Diperhatikan

Perubahan hormonal kembali menjadi salah satu faktor yang perlu diperhatikan ketika perempuan memasuki perimenopause dan menopause.

Perimenopause adalah periode transisi menuju menopause ketika kadar hormon reproduksi mengalami perubahan. Sebagian perempuan mengalami perubahan tidur, hot flashes, perubahan mood, dan gejala emosional lainnya.

Harvard Health menjelaskan bahwa perubahan hormon selama perimenopause berkaitan dengan peningkatan gejala depresi pada sebagian perempuan, tetapi hubungan antara perubahan hormon dan major depression tidak sesederhana “hormon turun maka depresi terjadi”. Riwayat depresi sebelumnya juga menjadi faktor penting.

Ini penting karena gejala psikologis pada masa perimenopause tidak seharusnya otomatis dianggap sebagai “bagian normal dari menopause”. Jika gejala berat atau menetap, evaluasi tetap diperlukan.

Tekanan Sosial Juga Berperan

Jika hanya melihat hormon, kita akan kehilangan sebagian besar cerita.

Perempuan dapat menghadapi tekanan yang saling bertumpuk: tuntutan pekerjaan, pengasuhan anak, pekerjaan rumah tangga, perawatan anggota keluarga yang lebih tua, masalah finansial, diskriminasi, tekanan penampilan, konflik hubungan, dan ekspektasi sosial tentang bagaimana seorang perempuan “seharusnya” bersikap.

HelpGuide memasukkan kesepian, kurangnya dukungan sosial, trauma masa kanak-kanak, masalah hubungan, tanggung jawab keluarga, diskriminasi di tempat kerja, masalah keuangan, kehilangan pekerjaan, dan pengalaman hidup penuh tekanan sebagai faktor yang dapat berkontribusi terhadap depresi pada perempuan.

Penelitian meta-analytic juga menemukan hubungan antara gender roles dan risiko depresi. Artinya, lingkungan sosial dan ekspektasi mengenai peran gender dapat menjadi bagian dari konteks yang memengaruhi kesehatan mental.

Depresi pada perempuan tidak bisa dipisahkan sepenuhnya dari lingkungan tempat perempuan menjalani hidupnya.

Depresi dan Kecemasan Sering Datang Bersamaan

Depresi juga tidak selalu berdiri sendiri. Seseorang dapat mengalami kecemasan bersamaan dengan depresi.

Misalnya, seseorang merasa sedih dan kehilangan minat pada berbagai aktivitas, tetapi pada saat yang sama pikirannya dipenuhi kekhawatiran. Ia lelah, tetapi sulit tidur. Ia merasa tidak mampu, tetapi terus memikirkan semua hal yang belum selesai.

Review mengenai perbedaan gender dalam depresi menemukan bahwa komorbiditas kecemasan lebih banyak menjadi perhatian pada perempuan, sementara pola komorbiditas tidak selalu sama pada laki-laki.

Karena itu, evaluasi profesional perlu melihat kondisi seseorang secara menyeluruh, bukan hanya mencari satu label.

Apa yang Bisa Dilakukan Ketika Mulai Merasa Depresi?

Depresi memiliki satu paradoks: hal-hal yang dapat membantu pemulihan sering kali justru terasa paling sulit dilakukan ketika seseorang sedang depresi.

Bangun dari tempat tidur terasa berat. Membalas pesan terasa melelahkan. Bertemu teman terasa seperti pekerjaan. Berolahraga terasa mustahil. Bahkan mandi atau makan secara teratur dapat menjadi tantangan.

Karena itu, jangan membuat target pemulihan yang terlalu besar.

Jangan Mengandalkan “Self-Care” Saja

Self-care dapat membantu, tetapi depresi bukan masalah yang selalu dapat diselesaikan dengan mandi air hangat, membeli sesuatu yang menyenangkan, pergi berlibur, atau sekadar “berpikir positif”.

Jika depresi sudah menetap atau mengganggu fungsi, bantuan profesional menjadi penting.

WHO menegaskan bahwa terdapat terapi psikologis dan pengobatan yang efektif untuk depresi ringan, sedang, maupun berat.

Psikoterapi dapat membantu seseorang memahami pola pikiran, emosi, perilaku, hubungan, dan pengalaman yang berkontribusi terhadap depresi. Obat antidepresan juga dapat digunakan pada kondisi tertentu berdasarkan penilaian dokter.

Untuk perempuan hamil atau menyusui, keputusan mengenai obat membutuhkan pertimbangan khusus. Jangan menghentikan obat yang sedang digunakan secara tiba-tiba tanpa membicarakannya dengan dokter. ACOG memiliki pedoman khusus mengenai pemilihan dan pengelolaan pengobatan kesehatan mental selama kehamilan dan periode postpartum.

Kapan Perlu Mencari Bantuan?

Anda tidak perlu menunggu sampai hidup benar-benar berantakan untuk meminta bantuan.

Pertimbangkan untuk berkonsultasi dengan psikolog, psikiater, dokter, atau tenaga kesehatan yang sesuai apabila:

• perasaan sedih, kosong, atau mudah tersinggung berlangsung terus-menerus;
• Anda kehilangan minat terhadap hal-hal yang sebelumnya menyenangkan;
• tidur atau nafsu makan berubah secara signifikan;
• Anda terus merasa tidak berharga atau bersalah;
• konsentrasi dan kemampuan mengambil keputusan menurun;
• kelelahan membuat aktivitas sehari-hari terasa sangat berat;
• hubungan, pekerjaan, pendidikan, atau pengasuhan mulai terganggu;
• gejala muncul selama kehamilan atau setelah melahirkan;
• perubahan mood sangat berkaitan dengan siklus menstruasi dan terasa mengganggu;
• gejala muncul atau memburuk pada masa perimenopause;
• atau Anda merasa kehidupan tidak lagi memiliki harapan.

Untuk perempuan yang sedang hamil atau baru melahirkan, jangan menunggu jadwal pemeriksaan berikutnya jika merasa mengalami depresi. ACOG menganjurkan skrining dan tindak lanjut kesehatan mental pada periode prenatal dan postpartum.

Ketika Muncul Pikiran untuk Menyakiti Diri

Dalam kondisi krisis, keselamatan harus menjadi prioritas. Jangan mencoba menyelesaikan seluruh masalah hidup pada saat yang sama. Fokus pertama adalah melewati momen berbahaya dengan bantuan orang lain.

Bagaimana Membantu Perempuan yang Mengalami Depresi?

Jika seseorang yang Anda kenal mengalami depresi, jangan langsung memberikan daftar nasihat.

Kalimat seperti “kamu harus bersyukur”, “jangan terlalu banyak berpikir”, “coba lebih positif”, atau “banyak orang yang hidupnya lebih susah” biasanya tidak membantu.

Yang lebih berguna adalah menunjukkan bahwa Anda melihat penderitaannya tanpa menghakimi.

Anda juga dapat menawarkan bantuan yang konkret. Misalnya, menemani membuat janji dengan tenaga kesehatan, membantu mengurus sesuatu yang sedang terasa berat, menemani makan, atau sekadar berada di dekatnya tanpa memaksa untuk segera merasa lebih baik.

Jika orang tersebut mengungkapkan keinginan untuk menyakiti diri atau bunuh diri, anggap serius. Jangan meninggalkannya sendirian jika terdapat risiko langsung dan segera cari bantuan profesional atau layanan darurat.

Depresi pada Perempuan Tidak Harus Menjadi Perjuangan Diam-Diam

Ada banyak alasan mengapa perempuan menunda mencari bantuan. Mereka mungkin merasa harus tetap kuat untuk keluarga. Mereka mungkin takut dianggap ibu yang buruk. Mereka mungkin merasa seharusnya bersyukur. Mereka mungkin takut dianggap tidak mampu mengurus pekerjaan. Atau mereka hanya mengira bahwa apa yang dirasakan adalah bagian normal dari menjadi perempuan.

Padahal, menderita bukanlah ukuran kekuatan seseorang.

Depresi dapat terjadi pada perempuan yang memiliki keluarga bahagia. Pada perempuan yang sukses dalam karier. Pada ibu yang sangat mencintai anaknya. Pada mahasiswa berprestasi. Pada perempuan yang tampaknya memiliki kehidupan sempurna.

Dan fakta bahwa seseorang masih mampu tersenyum, bekerja, memasak, mengurus anak, atau bertemu teman tidak berarti depresi tidak mungkin terjadi.

Memahami depresi pada perempuan juga berarti memahami bahwa pengalaman biologis dan sosial perempuan dapat memengaruhi kesehatan mental dengan cara yang kompleks. Menstruasi, kehamilan, postpartum, perimenopause, penyakit fisik, trauma, hubungan, pekerjaan, pengasuhan, tekanan sosial, dan dukungan lingkungan semuanya dapat menjadi bagian dari gambaran yang lebih besar.

Yang terpenting bukan menemukan satu penyebab tunggal, melainkan mengenali pola dan mendapatkan bantuan yang sesuai.

Depresi dapat ditangani. Dan meminta bantuan bukan berarti seorang perempuan gagal menjadi kuat. Justru, mengenali bahwa dirinya membutuhkan pertolongan dapat menjadi salah satu bentuk keberanian untuk mengambil kembali kendali atas kehidupannya.