Empati adalah fondasi hubungan kerja yang sehat. Tanpanya, kolaborasi menjadi hampa dan suasana tim terasa dingin. Menurut Dr. Holly Schiff, Psy.D., psikolog klinis bersertifikat dari South County Psychiatry, kurangnya empati adalah salah satu tanda paling signifikan dari narsisisme di tempat kerja.

Rekan narsistik tidak menunjukkan kepedulian yang tulus ketika kolega sedang kesulitan—baik dalam pekerjaan maupun kehidupan pribadi. Mereka mungkin merespons kabar buruk dengan komentar yang menyepelekan, atau mengalihkan pembicaraan kembali ke diri mereka sendiri. Mereka secara aktif mengabaikan situasi pribadi rekan kerja, bahkan membuat komentar tidak peka terhadap topik sensitif tanpa mempertimbangkan dampak emosional yang ditimbulkan.

Pernahkah Anda tidak bisa menyelesaikan satu kalimat pun dalam rapat karena seseorang terus memotong pembicaraan? Menurut Psychology Today, banyak narsisis menyukai mendengar suara mereka sendiri. Mereka cepat masuk ke percakapan apa pun dan menjadikannya tentang diri mereka sendiri.

Menurut Dr. Ernesto Lira de la Rosa, Ph.D., mereka juga mudah tersinggung ketika dipotong atau diarahkan. Dalam percakapan ini, mereka cenderung membanggakan diri atau menonjolkan rasa penting mereka sendiri. Tak jarang mereka juga suka name-dropping—menyebut nama orang terkenal, institusi bergengsi, atau jabatan tinggi untuk memperkuat citra diri mereka. Di rapat, mereka mendominasi agenda, mengarahkan diskusi kembali ke pencapaian mereka, dan meremehkan kontribusi rekan lain.

Untuk terlihat lebih tinggi, narsisis sering merendahkan orang-orang di sekitar mereka. Dr. Sanam Hafeez, Ph.D., neuropsikolog berbasis di New York dan direktur Comprehend the Mind, menjelaskan bahwa mereka merendahkan rekan kerja untuk meninggikan posisi mereka sendiri, dan perilaku ini menciptakan perpecahan serta gesekan yang merusak efisiensi dan kesatuan tim.

Ini bisa muncul dalam berbagai bentuk—komentar sinis “hanya bercanda” yang sebenarnya menyakitkan, gossip negatif di belakang punggung, pengucilan profesional dan sosial, hingga gaslighting yang membuat rekan mempertanyakan kemampuan mereka sendiri. Psikolog klinis Abdul Saad dari Vital Mind Psychology menjelaskan bahwa narsisis termotivasi oleh rasa kekurangan mendalam, sehingga mereka meremehkan sifat positif yang mereka lihat pada orang lain untuk memvalidasi superioritas mereka sendiri.

Semua orang senang diapresiasi atas kerja keras mereka—itu adalah hal yang sangat manusiawi. Namun, narsisis membawa kebutuhan ini ke level yang berbeda. Mereka tidak hanya ingin dipuji; mereka membutuhkan pujian terus-menerus untuk mempertahankan harga diri mereka yang sebenarnya rapuh.

Menurut Dr. Lira de la Rosa, narsisis menuntut dan membutuhkan pujian serta kekaguman yang konstan. Mereka mungkin mengincar jabatan-jabatan yang membawa banyak prestise atau pengaruh di tempat kerja. Psikolog dari Psychology Today juga menambahkan bahwa narsisis akan terus membawa topik yang sama hingga mendapatkan pujian yang mereka cari—sebuah siklus validasi yang tidak pernah benar-benar terpuaskan. Kebutuhan konstan akan pengakuan ini sering berujung pada suasana kerja yang kompetitif dan tidak sehat.

Manipulasi adalah alat utama narsisis untuk mempertahankan posisi mereka. Karena tidak memiliki empati yang cukup, mereka tidak merasa bersalah menggunakan orang lain sebagai tangga untuk naik. Menurut Dr. Lira de la Rosa, narsisis cenderung mengabaikan perasaan orang lain dan menggunakan berbagai taktik manipulasi pada rekan-rekan mereka. Mereka mungkin berbohong kepada rekan kerja atau “menjebloskan” seseorang jika itu berarti mereka bisa maju.

Istilah psikologi gaslighting—membuat seseorang mempertanyakan realitas mereka sendiri—adalah senjata favorit narsisis. Mereka juga sering menggunakan triangulasi, yaitu menarik pihak ketiga untuk bersekutu melawan seseorang, serta proyeksi—memindahkan kesalahan dan kekurangan mereka sendiri kepada orang lain. Teknik-teknik ini sangat menguras energi emosional korbannya.

Ini adalah salah satu keluhan paling umum dari orang-orang yang bekerja dengan narsisis. Dr. Holly Schiff menegaskan bahwa keputusan-keputusan narsisis terutama dimotivasi oleh apa yang akan memajukan karier mereka sendiri, bukan tujuan tim atau visi perusahaan.

Menurut ulasan di Psychology Today, beberapa narsisis terkenal karena mencuri ide dan hasil kerja keras rekan mereka, baik dengan mengklaim kredit yang tidak proporsional maupun mencuri pengakuan secara terang-terangan. Dalam situasi tim, narsisis sering tidak bekerja sekeras orang lain, atau bukan peserta utama, namun berjuang keras agar namanya muncul pertama dalam presentasi atau laporan. Sementara itu, kontributor nyata sering terabaikan dan tidak mendapat penghargaan yang semestinya.

Dalam kasus yang lebih parah, perilaku narsistik bisa mengancam integritas seluruh organisasi. Dr. Sanam Hafeez memperingatkan bahwa narsisis mungkin memprioritaskan kepentingan mereka sendiri di atas pertimbangan etis, membuat keputusan yang membahayakan integritas dan reputasi perusahaan.

Ini bisa bermanifestasi sebagai pengambilan risiko yang tidak bertanggung jawab untuk terlihat heroik, memalsukan angka atau laporan, membangun aliansi melalui penyebaran informasi yang tidak akurat, atau bahkan secara aktif menyabotase rekan kerja yang mereka anggap sebagai ancaman. Menariknya, narsisis sering lolos dengan perilaku toksik ini karena mereka bisa menampilkan performa kerja yang sangat baik di permukaan—membuat manajemen menutup mata terhadap dampak interpersonal yang mereka timbulkan.

Di balik kepercayaan diri yang tampak luar biasa, narsisis menyimpan harga diri yang sangat rapuh. Kritik—sekecil apa pun—bisa memicu apa yang psikolog sebut sebagai narcissistic injury, yang kemudian memicu respons defensif yang tidak proporsional. Dr. Lira de la Rosa menjelaskan bahwa narsisis tidak bereaksi positif ketika dihadapkan dengan informasi yang menyakiti mereka di inti kepribadian mereka. Akibatnya, mereka sering meluapkan amarah atau menjadi sangat agresif ketika merasa terluka.

Ledakan ini bisa berupa kemarahan langsung, silent treatment berkepanjangan, atau kampanye merusak reputasi orang yang mengkritik mereka. Menurut peneliti Nick Seybert, Profesor Asosiasi dari University of Maryland yang mengkhususkan diri pada kepribadian narsistik di lingkungan korporat, narsisis membutuhkan pujian konstan untuk mempertahankan harga diri mereka, karena di dalam hati mereka takut tidak sehebat yang mereka klaim. Ketidakamanan inilah yang mendorong perilaku ekstrem mereka.